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Einleitung. 
destoweniger gehören diese Kohlen der ältesten Formation an, in welcher 
überhaupt bauwürdige Kohlenlager getroffen werden, da die Autoren, 
wennschon im Einzelnen verschiedene Meinungen obwalten, sie doch 
durchweg in das Formationsniveau des Kohlenkalkes rechnen. 
Gewöhnlich sind die älteren Kohlen, die Steinkohlen, von dichter, 
mehr oder weniger schieferiger Beschaffenheit und ziemlich gleichartiger 
Masse, matt oder glänzend und schwarz gefärbt. Nach dem äusseren 
Augenschein würde man sie für einfache Mineralien halten, wie diess die 
alten Autoren thaten. Die Wege, auf denen man später zu der Ueber- 
zeugung gelangte, dass sie alle organischen Ursprungs, dass sie aus stark 
veränderten, üb er einanderlagernden Fragmenten von Pflanzen bestehen, 
die durch einen feinen Mulm oder Detritus ganz fest miteinander ver¬ 
backen sind, diese Wege sind verschiedene gewesen. 
Einmal die mikroskopische Untersuchung von Kohlendünnschliffen. 
Diese Methode ist zuerst (1833) von Witham (1) angewendet worden. 
Neuerdings ist sie von Rein sch (1), sowie von Fischer und Rüst (1) 
aufgenommen. Bezüglichen Untersuchungen von Williamson, die 
seit lange begonnen, dürfen wir entgegensehen. Diese Untersuchungen 
haben für die Anthracite fast absolute Homogeneität und Undurchsich¬ 
tigkeit der Masse ergeben. In den Glanzkohlen fanden sich spärliche, 
deutlich erkennbare Gewebsreste höherer Pflanzen vor, und neben ihnen 
in Menge schlierenartige Aussonderungen durchscheinender orangegelber 
bis granatrother Substanz, die man allenfalls mit Zellen vergleichen 
konnte, obschon sie sehr ungleiche Gestalt besassen. Die Substanz dieser 
Schlieren wird von Fischer und Rüst (1) als aus Harz oder Kohlen¬ 
wasserstoff gebildet bezeichnet, sie verbrennt leicht und ist in Schwefel¬ 
kohlenstoff oder Aether theilweise löslich, bei deren Verdunstung der 
gelöste Antheil in Nadeln auskrystallisirt. Viel zahlreicher als in der 
Glanzkohle wurden diese Schlieren in der Cannelkohle gefunden. Die 
schottische Bogheadkohle schien fast ganz aus ihnen zu bestehen. Eben 
aus solchen Steinkohlensorten lassen sich nach Muck (l) p- 48 durch Be¬ 
handlung mit Aether grössere Mengen von Kohlenwasserstoffen extra- 
hiren, deren Lösung schön fluorescirt. Reinsch, der diese Ausschei¬ 
dungen gleichfalls beobachtet hatte, sah freilich in denselben Reste or¬ 
ganischer Struktur; er erkennt in der Kohlenmasse, das heisst in den 
kleinen Einzellagen des Flötzes (den Mikroflötzen sic!) Stromata mit ein¬ 
gestreuten Hohlräumen, und meint dieselben seien das Produkt Membran¬ 
loser niederen Organismen entstammender Protoplasmamassen. Gegen¬ 
über den weiterhin zu besprechenden botanischen Untersuchungen braucht 
auf diese nicht ernsthaft zu nehmenden Phantasien wohl nicht weiter 
eingegaugen zu werden. 
Die Wahrscheinlichkeit auf der Schlifffläche die organischen Trüm¬ 
mer in grösserer Ausdehnung zu Gesichte zu bekommen, war immerhin 
