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Einleitung. 
Unterlauf in Lagunen und stehenden Gewässern des Delta ablagern. 
Thatsächlich findet man im Delta des Mississippi tief unter Sand und 
Schlamm begraben ganze Lager solcher Baumstämme vor, die obwohl 
den jüngsten Alluvionen angehörig, doch bereits eine durchaus braun¬ 
kohlenähnliche Beschaffenheit erlangt haben, Lyell (1) p. 242 . Die be¬ 
treffende Veränderung recenten Holzes scheint überhaupt recht rasch 
einzutreten. Dafür sprechen verschiedene Beobachtungen. So hat man 
im alten Mann des Bammelsbergs, in der Grube St. Joachim bei Zeller¬ 
feld, in Grube Dorothea bei Clausthal verstürzte Holzzimmerungen, die 
vielleicht vor 100—150 Jahren eingebaut waren, gefunden, Hirsch¬ 
wald (1) vgl. auch Hausmann (1), die weich und feucht, nach dem Ab¬ 
trocknen sich in Braunkohle von schwarzer Farbe, und muschligem glän¬ 
zenden Bruch verwandelt erwiesen. Schon Göppert hatte Zimmer¬ 
hölzer der Kohlengruben zu Charlottenbrunn nach langem Verweilen in 
denselben in Braunkohle verwandelt gefunden. Desgleichen hat Unger (6) 
ein Holzstück aus den Eisenbauen zu Turrach in Steiermark beschrieben, 
welches der gleichen Veränderung unterlegen war, wie diess die Ana¬ 
lyse bestätigte. Den prägnantesten Fall für die Kürze der Zeit, die 
dazu erforderlich ist, hat aber Mietzsch (1) ?.234 bekannt gegeben. Er 
fand im Steinkohlenwerk zu Planitz bei Zwickau, in einer 6 Jahre 
vorher getriebenen, unterdess aber zusammengebrochenen Strecke, 
einen Zimmerspan von mehreren Decimetern Länge, der ganz in dunkel¬ 
braune Kohle umgewandelt war. Alle diese Veränderungen führt 
Hausmann (1) direkt auf die Einwirkung der den Kiesen entstam¬ 
menden Schwefelsäure zurück. Auch die Steinkohle der carbonischen 
Formation dürfte ihre definitive Beschaffenheit in verhältnissmässig kur¬ 
zer Zeit erreicht haben. Dafür sprechen die merkwürdigen, zum Theil 
noch scharfkantigen Kohlengerölle von Commentry und Champagnac 
les Mines, deren Beschreibung und Literatur bei de Lapparent (1) 
V. 2, p 842 und 8G6 ZU finden sind. Dieselben bilden einen Bestandtheil der 
die Kohlenflötze unter- und überlagernden carbonischen Conglomerate. 
Demgemäss müssen zu deren Bildungszeit bereits fertige Flötze vorhan¬ 
den gewesen sein, aus deren Erosion und Zerstörung sie stammen. 
Ein anderes für die hier erörterten Dinge brauchbares Vergleichs¬ 
objekt können uns die weitgedehnten bewaldeten Sümpfe bieten, welche 
längs der Ostküste Nordamerikas von Virginia bis Florida sich finden. 
Die Beschreibung eines der grössten derselben, des in der Nähe des 
Meeres, zunächst Cap Hatteras gelegenen Great Dismal Swamp ver¬ 
danken wir Lyell (2) v.i,p. 142. Derselbe besteht aus einer schwarzen 
breiigen Schlammmasse und ist von einer dichten verflochtenen Decke 
strauchartigen Unterholzes überzogen, in der die mächtigen Waldbäume, 
meist Taxodium distichum und Chamaecyparis sphaeroidea wurzeln. 
Diese letzteren sinken mitunter von selbst in senkrechter Bichtung in 
