III. 
Coniferen. 
Wenn wir den gewölinliclien Gang des Systems verlassen und die 
Gymnospermen den Pteridinen voranstellen, so sind hierfür wesentlich 
praktische Gesichtspunkte maassgehend. Eine solche Anordnung er¬ 
leichtert nämlich die Besprechung der zahlreichen zweifelhaften For¬ 
men, die einer oder der anderen dieser Classen zugehörig, doch am besten 
im Anschluss an ähnliche Archegoniatengruppen betrachtet werden. 
In den känozoischen und den jüngsten mesozoischen Formationen 
finden sich eine Menge von Coniferenresten; Zweige, Blätter, Zapfen und 
Samen, die man ihrer Aehnlichkeit mit den noch lebenden Gattungen 
halber zu diesen einhezogen hat. Wo solche Bestimmung auf wohl er¬ 
haltenen Zapfen hasirt, kann dieselbe in der Eegel als genügend be¬ 
gründet betrachtet werden. Bei minder gutem Zustand muss man die 
Möglichkeit der Verwechselung mit Zapfen und Stämmen von Cycadeen 
im Auge behalten. Wo blosse Samen vorliegen, ist die Sache schon 
misslicher; Blätter und beblätterte Zweige allein kann der Botaniker 
nur in einzelnen seltenen Fällen als sichere Grundlage einer Gattungs¬ 
oder Gruppenbestimmung betrachten. Denn wenn sie schon an sich 
wenig hervortretende Charaktere bieten, so wird der Werth dieser we¬ 
nigen noch zweifelhaft, wenn man daran denkt, dass es heutzutage 
Gattungen aus verschiedenen Familien giebt, deren Blattzweige äusser- 
lich gar nicht und auch auf anatomischem Wege nur mit Mühe unter¬ 
schieden werden können. Diselma Archeri Hook, und Microcachrys tetra- 
gona Hook, sind zum Beispiel derartige Formen. Wie schwierig es war, 
die männlichen und weiblichen Exemplare derselben richtig zu combi- 
niren, beweist ihre eigenthümliche Synonymie. Dazu kommt nun noch 
die Heterophyllie, die wir bei den Coniferen in ausgedehntem Maasse 
auftreten sehen; man denke nur an Juniperus virginiana, an die Cupres- 
saceen mit Betinospora-Jugendformen, an Glyptostrobus chinensis. Und 
dass es bei den fossilen Formen sich gegebenen Falls gerade so ver¬ 
hielt, beweist allein schon die nachher zu betrachtende Voltzia hetero- 
phylla, die davon ihren Namen trägt. Vollkommene Sicherheit für die 
