LA NAVEGACIÓN GEODÉSICA A TRAVÉS DE LOS SIGLOS 
Y SU IMPORTANCIA EN LOS ACTUALES BUQUES RÁPIDOS 
por el académico numerario 
Excmo. Sr. D. José Ricart y Giralt 
Sesión del día 26 de abril de 1918 
Sres. académicos : 
Obligado por mandato reglamentario a molestar vuestra superior atención, 
con la lectura de un trabajo de turno, no dudo que seréis benévolos conmigo es¬ 
cuchando la lectura de este modesto trabajo en el cual trato de demostrar la 
muchísima importancia que ha adquirido la navegación geodésica llamada tam¬ 
bién navegación por estima, en los llamados galgos del océano, que en latitudes 
crecidas cruzan el Atlántico a razón de 25 millas por hora; dándose con fre¬ 
cuencia el caso de no ver un solo astro durante los días que dura la travesía y 
teniendo que recalar en costas bajas y cubiertos por densa neblina sin dismi¬ 
nuir la velocidad, por disposición de los navieros y también obligados por los 
contratos postales. El capitán en estas condiciones de tanto peligro y responsa¬ 
bilidad necesita disponer de elementos que le den la situación de la nave en 
cualquier momento por medio de instrumentos muy exactos, y poniendo de su 
parte la mayor diligencia para aprovechar cualquier claro ocasionado por alguna 
rasgadura de las nubes para tomar la altura de un astro conocido. 
Cuando el capitán en el puente de su barco recala en costa peligrosa, co¬ 
rriendo locamente sin tener una situación de confianza, es imposible explicar la 
tortura de su alma al considerar que de su inteligencia depende la vida de cen¬ 
tenares, y a veces millares de personas que van a bordo. Si en momentos de 
tanta angustia ve la luz de un faro o la de un buque de prácticos o recibe una 
señal radiográfica que le indique su situación, entonces el pobre capitán se 
siente aligerado de un peso' que le aplastaba; pero si en vez de una luz salvadora, 
de repente distingue por la proa los bramidos de las rompientes, entonces dis¬ 
pone la maniobra de salvación elevando la vista y el corazón a Dios para que 
aquella resulte eficaz, exclamando Dómine salva nos perimits. 
Señores Académicos: el problema objeto de estas líneas es de suma im¬ 
portancia en la navegación moderna. 
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Hay que suponer que la navegación es tan antigua como la humanidad, 
considerando que los primeros hombres al encontrarse en sus excursiones con 
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MEMORIAS.—TOMO XIV 
