(185 metros) y el primero de estos registros náuticos .de que nos habla la historia 
es el Estadiasmos que además de las distancias señalaban lo^ parajes de la 
costa en donde los barcos podían hallar abrigo durante la noche. 
A medida que la construcción naval progresó, permitiendo la construcción 
de cascos más grandes y más perfectos, los fenicios de la rica Tiro se atrevieron 
a pasar el estrecho que guardan los históricos montes Calpe y Abyla, dirigién¬ 
dose unos hacia el Sur Como el cartaginés Hianon, y otros hacia el Norte como 
el marsellés Pytheas, que alcanzó las islas del estaño (Casytérides) llamadas hoy 
Scilly, y la última Thule, que unos geógrafos suponen ¡que es Islandia y otros, 
quizá con más fundamento, creen que se trata de la Jutlandia. 
Se comprende que para estas navegaciones no bastaba el atrevimiento, sino 
que necesitaba tener conocimientos náuticos para situar la nave a pesar de no 
disponer de cartas o mapas; no- obstante, no faltan autores que opinan que 
mucho antes de nuestra era, los orientales conocieron las cartas planas o pro¬ 
yecciones parecidas, y consta que Diceiarco dibujó en un plano todas las costas 
de Grecia el año 300 antes de Jesucristo-. 'La verdad es que nada de estrado 
tiene que habiendo inventado casi todos los pue¡blos ¡ la escritura para comunicar 
sus ideas y dejarlas como testimonio a la posteridad, se les ocurriese también 
dibujar más o menos exactamente, la configuración de sus países y particu¬ 
larmente las costas, y así nos dice -Lorenzana en su historia de la Nueva España 
que cuando Cortés conquistó Méjico, Montezuma le enseñó una carta o plano 
en el cual estaban dibujados todos los países del interior y las costas; y más ad¬ 
mirable es aún la manera de representar sobre un plano las situaciones geo¬ 
gráficas de los lugares que usan los habitantes de los archipiélagos de la Polinesia 
no tan solamente hoy, sino en los tiempos del gran navegante Cook, pues estos 
isleños están en un estado casi salvaje mientras que en el Imperio de los Az¬ 
tecas lucía una civilización muy desarrollada. Puede asegurarse que no hay 
marinos más atrevidos e ingeniosos que los carolinos, pues ¡hacen largas travesías 
de 150 leguas perdiendo las costas de vista en barcos que por su construcción 
y aparejo constituyen un difícil problema de estabilidad. Para situarse en la mar 
llevan una caña colocada verticalmente y llena de agua, en donde se reflejan 
los astros que están en el cénit y en el fondo de esta caña estudian la situación 
de la nave; además usan un instrumento llamado mcdo compuesto de un telar 
hecho con cañas de bambii unidas mediante hilos, y en este telar sitúan las islas 
del archipiélago por medio de conchas marinas, de manera que el medo es para 
ellos a manera de una carta. 
Aunque Ipparco (1Ó5-125. a. J. C.) enseñó a dividir la circunferencia te¬ 
rrestre en 360 grados y medir en grados las latitudes y las longitudes, todavía 
en tiempo de Strabon se seguía el método de contar estas coordenadas en es¬ 
tadios y Diciarco consideró una línea paralela al ecuador pasando por la isla de 
Rodas a la que dió el nombre de Diaframma y también otra línea que, pasando 
por la misma Rodas, era perpendicular a la primera, y así quedó establecido un 
370 
