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hace un tercio de siglo, y cuyo objeto principal es determinar la corrección to¬ 
tal del compás náutico. Este instrumento resuelve los dos problemas siguientes: 
1. ° Dada la dirección del meridiano, hallar la hora. 
2. ° Dada la hora, hallar la dirección del meridiano. 
El mismo instrumento también nos da el vertical de una estrella, conocien¬ 
do su Ascensión-recta. 
En nuestra marina de cabotaje se acostumbra el llevar los compases co¬ 
rregidos de la Declinación magnética, para lo cual no hay más que colocar la 
planchuela magnética afirmada a la rosa de los vientos en una dirección que 
forme un ángulo según el signo de la declinación. 
Una vez los navegantes en posesión de un instrumento que les daba el 
nimbo de la nave, es de creer que al momento idearon la manera de situarse 
en una carta o plano por medio del problema llamado de fantasía, o sea por 
rumbo y distancia. 
Dice la historia que Marino de Tiro (loo a. J. -C.) fué el primero que di¬ 
bujó una carta según los principios teóricos, e inventó un sistema propio de 
proyección, fundando de esta manera la Ciencia de la cartografía; pero la 
verdad es que estas cartas usadas en la antigüedad y en las cuales no había 
escalas de latitudes ni de longitudes, no sirvieron después de descubierto el 
compás náutico-; y si bien se dice por algunos- autores que la llamada carta plana 
fué conocida de los antiguos, no hay ningún documento verídico que pueda 
afirmarlo, pues hasta la época de la fundación del llamado Terzo Naval de 
Sagres en los primeros años del siglo XV (1415), no se puede afirmar con algún 
fundamento que existiera este sistema de proyección. Y aun no faltan autores 
que dudan de que la carta plana hubiese nacido en esta época, creyendo que 
cuando en los documentos antiguos se habla de cartas, como resulta 'en los li¬ 
bros de Raimundo Lulio, ha de entenderse que se refiere a cartas loxodrómicas 
cuyos puntos geográficos se refieren a un sistema de dos coordenadas Polares, 
pero sin escalas de longitudes y latitudes. 
El Infante don Enrique de Portugal, fundador de la Academia Naval de 
Sagres, sin sospecharlo seguramente, fué el creador del poderío naval de nues¬ 
tra vecina peninsular, y al mismo tiempo dió un grande impulso al progreso de 
las Ciencias Náuticas. El fué quien llamó a Sagres al maestro Jácome de Ma¬ 
llorca, hombre que gozaba de gran crédito como constructor de cartas, de brú¬ 
julas y de astrolabios. El nombre de este sabio mallorquín, judío de nacimiento, 
fué el de Jafuda Cresques, que desde 1381 a 1394 habitaba en las casas inme¬ 
diatas al portal y huerto- del Castillo- del Temple, y -se dedicaba al trazado de 
cartas de navegar y a la fabricación de brújulas; era, pues, un cosmógrafo en 
toda la extensión de la palabra, en una época en que apenas queda rastro de 
tales conocimientos, y en Mallorca se le conocía con el nombre de Judío de la? 
brújulas, y según dice don Gabriel Llabrés en el Boletín de la Sociedad Arqueoló¬ 
gica Luliana (Palma, octubre de 1890), Cresques fué distinguido por los Reyes de 
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