círculo máximo de la Tierra es de 250*000 estadios en vez de los 180,000 que 
nos señala Ptolomeo, ¿cómo las pequeñas carabelas, con la habilitación defec¬ 
tuosa de aquellos tiempos podrán cruzar una extensión de mar tan enorme 
como la que hay desde España al Catay? 
A Colón le salvó el exagerado sentimiento religioso de la Reina Isabel, y el 
que los palaciegos ignorantes de los problemas geográficos y náuticos ño tenían por 
qué darle un desaire a Ptolomeo, pero Dios, en sus altos designios, puso todo un 
continente entre España y el Catay, dejando con un palmo de narices, como 
suele decirse, a los sabios del Consejo de Salamanca, que no volvieron en sí de 
su asombro hasta que Magallanes, en su célebre viaje, les dió la razón cruzando 
un nuevo Océano que se extendía desde América o falso Catay hasta el ver¬ 
dadero Catay. 
Apurado se encontró el sabio cosmólogo Jaime Ferrer de Bíanes cuando 
recibió de los Reyes Católicos el encargo de determinar geográficamente la di¬ 
visoria entre las posesiones pertenecientes a España y las que correspondían 
a Portugal, con el fin de dar cumplimiento a la bula del Pontífice Alejandro VI, 
dada en 4 de mayo de 1473. Consistía el problema en hallar la línea Norte Sur 
o meridiano, situado 100 leguas al W. de las islas de Cabo Verde; aumentadas 
hasta alcanzar 370 leguas por el tratado de Tordesillas,. de 7 de junio de 1494. 
Ferrer propuso contar las 370 leguas partiendo con rumbo al W. y midiendo la 
distancia con toda escrupulosidad por 5 pilotos españoles y otros 5 pilotos por¬ 
tugueses; pero añade: “Esta forma es incierta y puede errar, porque no tiene 
fundamento sino de nudo y sólo juicio y parecer de marineros”. El método 
propuesto en su dictamen fué que un buque saliera de Cabo Verde en la lati¬ 
tud 15° y navegara al rumbo W. N. W. hasta encontrar el paralelo de 18° 
y Vs- El meridiano que pasa por este punto de cruc’e entre la línea del rumbo y 
el paralelo, dista 370 leguas del lugar de partida. 
Mucho tiempo después de Colón, todavía el trabajo del punto de la nave por 
estima o loxodromia era muy erróneo, como se desprende del siguiente párrafo 
del viaje de Magallanes, publicado por Pigafetta, en el cual se dan reglas que por 
lo absurdas sólo son comparables a las que nos dejó Lulio. La traducción li¬ 
teral del italiano, dice: 
“¿Queréis navegar de mediodía a tramontana o viceversa en igual lon¬ 
gitud? Seguid siempre el mismo meridiano. ¿Queréis navegar de levante a 
poniente o viceversa en la misma latitud? Seguid siempre igual paralelo. ¿Que¬ 
réis navegar de un punto a otro, distantes tantos grados de longitud cuanta es 
la diferencia de latitud? Seguid por los 45 o ó hacia garbino silocco, greco o 
maestro. Si la latitud es mayor que la longitud, añadid entonces a los 45 o tantos 
grados hacia el Polo próximo cuanto sea mayor la latitud. Si la longitud es mayor 
que la latitud, se resta igualmente el menor del mayor, y la dirección será tantos 
grados menor de los 45 o cuanto son los grados del residuo”. 
Con los grandes descubrimientos de españoles y lusitanos no adelantó gran 
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