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Bherthout. Los cronómetros se fueron perfeccionando por los artistas de Fran¬ 
cia e Inglaterra para conseguir una perfecta compensación., a fin de que el mo¬ 
vimiento diario no tuviera varíadión importante dentro de dos límites de 
temperatura. 
Es tanto lo que interesaba al navegante el conocimiento de la longitud 
geográfica, que al momento casi todos los barcos adquirieron un cronómetro, 
a pesar del crecido precio que ¡costaban. 
Por lo dicho en anteriores líneas se ha podido comprender que los afanes 
de los astrónomos y cosmógrafos, desde el tiempo de los grandes descubrimien¬ 
tos hasta la invención de los cronómetros, se dirigieron a inventar un proce¬ 
dimiento que diera la longitud con más aproximación que el trabajo de estima, 
y he aquí el gran número de cálculos astronómicos que se idearon, todos de 
mucho ingenio, pero que en la práctica- resultaban defectuosos por falta de 
tablas astronómicas suficientemente exactas. 
El mismo cálculo de distancias lunares y el cálculo de la Ascensión Recta 
de la Luna, tan exactos teóricamente, en la práctica daban grandes errores, no 
tan solamente por la razón que he dicho antes, sino que también porque los sextan¬ 
tes no tenían la perfección necesaria, y he aquí porqué estos Cálculos cayeron en 
un verdadero descrédito entre los marineros, descrédito que ha llegado hasta 
nuestros días, en que no hace muohos años el ilustre marino y académico francés 
M. Guyou, propuso que se suprimieran las tablas de distancias lunares de los 
almanaques náuticos como así se hizo, no sin seria protesta de muchos marinos 
ilustrados de todas las naciones. 
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Mientras los buques fueron de vela y aun para los buques con motor me¬ 
cánico y de reducida velocidad, el cálculo de la situación de la nave no requería 
la exactitud que necesitan los modernos buques rápidos con itinerario fijo. 
Además, el factor tiempo no era tan interesante en la marina antigua, pero en 
nuestros tiempos, que todos los puertos comerciales están unidos por el alam¬ 
bre eléctrico o por las ondas hertzianas, el naviero sabe a cada momento el es¬ 
tado económico de todos los mercados del globo, y hace sus cálculos teniendo en 
cuenta la economía del tiempo. Así es que se obliga a los barcos rápidos a que 
hagan los viajes como si fueran trenes de un ferrocarril, señalando la hora fi¬ 
jada de salida de puerto y la hora y minutos de llegada ál puerto de destino; 
se ordena al capitán que corra, que corra siempre a pesar de los temporales, de 
los vientos contrarios, de los ice-bergs, y así no tiene nada de extraño que un 
Titanio embista una montaña de hielo, y que un Bourgogne divida en dos al 
Ville de Rio Janeiro. Pero los barcos hoy cuestan muohos millones de francos, 
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MBUOKIAS. —TOMO XIV, 
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