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municipios rurales, residencia de aquéllos, eran considerados como villas ex¬ 
tranjeras. Al abandono de la agricultura y aumento de las ciudades, siguió 
la ruina de aquel Imperio. Así dice un historiador, que “el caos, la tristeza y el 
luto reinaban por todas partes. ¡Qué lección para las generaciones futuras lo ocu¬ 
rrido con el mundo romano, a consecuencia del desprecio con que, salvas algunas 
rarísimas excepciones, fué mirada la agricultura; los patricios abandonan las tie¬ 
rras para defender sus privilegios y se les apoderan los vicios que nacen de la hol¬ 
ganza de la corte; los plebeyos abandonan el azadón, creyendo que serán 
dichosos si se igualan con los patricios y los reducen a la miseria las dis¬ 
cordias civiles; el Gobierno hace de mármol y oro la capital, conquista pue¬ 
blos, redacta códigos inmortales, pero esteriliza la tierra y cubre de luto las 
chozas, y el Imperio desaparece manchado de lodo, lágrimas y sangre. Y lo 
que fué del mundo romano, eso ha sido, eso será de todos los pueblos que 
no procuren con afán el fomento de la agricultura.” 
Los escritos de los autores latinos son la tradición tecnológica de la 
historia de la agricultura durante unos 20 siglos. Catón el Censor dos siglos 
antes de nuestra era, escribió e hizo experiencias propias dirigiendo sus fincas 
a la vez que los asuntos públicos; sus escritos son preceptos y hechos prácticos 
o verdaderos axiomas agrícolas. Varron, que murió 26 (a. d. J.) menciona en 
sus libros más de 50 autores griegos y latinos, y dice que piensa reasumir en 
tres libros los 26 libros del cartaginés Magon, que supo hacerlo de los autores 
griegos; dice que la agricultura es una ciencia y contiene principios que hoy 
se aceptan por la teoría y práctica agrícola. 
Conmínela (Lucio Junio Moderato) ilustre agrónomo que nació en Cádiz 
a principios de nuestra era, escribió su gran obra, los doce libros de agricultu¬ 
ra, o de “Re Rústica” de estilo elegante y llena de nutridos preceptos agríco¬ 
las. Se queja de la falta de enseñanza agrícola, que es precisa como ciencia y 
como arte, y a este efecto dice: “Tenemos escuelas donde se enseña cuanto 
hay que saber y algo que no debiera enseñarse, y sin embargo, la agricultura ni 
tiene discípulos que aprendan, ni maestros que la enseñen”. Decía también-: 
“Yo veo por todas partes escuelas abiertas a los retóricos, bailarinas, músicos; 
los cocineros y los barberos están en boga; pero para el arte de fertilizar la 
tierra, no hay nada, ni maestros ni discípulos.... 
De economía agrícola expone grandes pensamientos; dice que el que se 
dedique a la agricultura ha de reunir tres condiciones: conocimiento del ante, 
los recursos necesarios y voluntad para ejecutar. En fin, la obra de Columela 
es un gran monumento que honra la agricultura española, la mejor durante 
algunos siglos y que forma época en la historia agraria. En fin, el estado a 
que llegó la agricultura en la época romana, se deduce de las obras de Catón, 
Plinio. Varron, Palladio, Virgilio, y, sobre todo, de Columela, honor de Es¬ 
paña, “que fué el primero que ordenó bajo un sistema regular cuantos datos 
en su tiempo era posible reunir sobre agricultura.” 
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