a* 
— 29 ™ 
principio de los dominantes del suelo y de las plantas, el medio de analizar el 
suelo por las plantas (reinventadas más tarde por G. Ville) son expuestas en 
esos aforismos por Liebig, y en otras de sus obras como son “Cartas sobre la 
agricultura moderna” y “Las leyes naturales de la agricultura”. Tres obras que 
forman época en la historia de la agricultura. 
Estas obras promovieron gran moviviento científico agrícola, y la Real 
'Academia de Góttingue, admirada por la novedad de la teoría mineral abrió un 
concurso con el tema “Los elementos inorgánicos de los vegetales ¿son útiles 
al desacollo de las plantas?” De este concurso resultó un gran trabajo de 
Weigmam y Polstorff, que sentaron la conclusión: “que la materia mineral es 
indispensable a la organizaciónn de los vegetales y a su desarrollo; que las plan¬ 
tas sufren cuando no encuentran una cantidad suficiente de materia mineral 
asimilable, presentándose muchas experiencias en suelos artificiales para demos¬ 
trarlo. Lo mismo se efectuó en soluciones arenosas, pudiéndose citar a los céle¬ 
bres químicos Deshamel, Jach, Knop, etc., y las experiencias sobre germaniza- 
ción de Nobbe. 
Después de tantas experiencias y buenos resultados, inmediatamente se ex¬ 
tendió el uso de los abonos minerales, fundándose fábricas, y los agricultores 
vieron con gran alegría que se podía conservar la fertilidad de sus tierras y no 
temer al terrible fin por agotamiento que se deducía de las anteriores teorías. 
El imperio de la química fué dueño del campo agronómico ; los análisis de 
las tierras, el de las plantas y cosechas determinaron los elementos que se ex¬ 
traen y deben restituirse al suelo; las fórmulas de abonos completos o comple¬ 
mentarios eran ya el trabajo del agrónomo; las obras sobre abonos se extendieron 
y las fabricaciones de abonos químicos, en industrias importantes fueron aumen¬ 
tándose. 
En el gran laboratorio, en el suelo, tienen, además, importancia las propie¬ 
dades físicas de la tierra y los abonos orgánicos; el humus tiene parte muy im¬ 
portante en favorecer, necesariamente, la alimentación vegetal, pues aquel ele¬ 
mento, el humus, comunica a las tierras cualidades físicas que les son precisas; 
así, resulta que la combinación de los abonos orgánicos e inorgánicos son los 
mejores para obtener el máximum de productos o cosechas. 
Los descubrimientos del sabio Pasteur, lumbrera del siglo XIX, han sido 
las bases de nuevos horizontes en la agronomía (y otras ciencias), ¿explicando 
cómo las materias del suelo se descomponen, humifican, forman nitratos; cómo 
el nitrógeno atmosférico concurre a la nutrición de los vegetales, explicando el 
carácter biológico o microbiano de esas transformaciones antes desconocidas; en 
fin, que la fertilidad de la tierra no depende sólo de su constitución física y quí¬ 
mica, sino que está, además, subordinada a la intensidad de acciones biológicas, 
de multitud de seres microscópicos, que constituyen los fermentos de la tierra, 
que en cantidades inmensas existen en un gramo de tierra cultivada; en fin: que 
la tierra es, en parte, un ser viviente. 
443 
