31 - 
den su capacidad productiva y al cabo de algunos años sería preciso remontar 
su fecundidad, con grandes dispendios. 
Las plantas, como todo ser viviente, exigen una cantidad de alimentos pro¬ 
porcional a su crecimiento, para formar nuevas células; necesitan una ración 
suficiente que les permita el máximo de trabajo fisiológico y producir la mayor 
cantidad de materias útiles para su integral desarrollo. 
Esos alimentos deben ser las mismas materias que contienen las plantas: 
nitrógeno, cloro, azufre, fósforo, hierro, sílice, cal, magnesia, potasa, sosa y otras 
varias. 
Los abonos deben, pues, atender a que no falten estas materias; su papel es 
doble: alimentar la planta y bonificar el suelo,. Los principales elementos son: 
el nitrógeno, ácido fosfórico, potasa y cal, de los que debe proveerse al terreno que 
no los tenga en suficiente cantidad; las recolecciones son proporcionales (en con¬ 
diciones atmosféricas iguales) a la fracción disponible del alimento que el suelo 
contiene en menor cantidad, a lo que se llama ley del mínimum, así como el ex¬ 
ceso de esos alimentos, no necesarios, es inútil; por lo tanto hay que atender a 
otra ley máximum. Los rendimientos, para una especie dada, están necesaria¬ 
mente limitados por el clima, suelo, aptitud de la planta y cultivos; es inútil que¬ 
rer obtener una cosecha mayor de la que puede ser, aumentando la cantidad de 
abonos y labores; la ración alimenticia ha de ser solamente suficiente para repa¬ 
rar íntegramente las exigencias de la planta, pero sin excederse en lo superfluo, es 
decir, “la ración debe ser suficiente, no superflua.” 
Los terrenos, aun los más ricos, con los cultivos sucesivos van perdiendo en 
cantidad sus reservas alimenticias y van esterilizándose; hay necesidad de con¬ 
servar su fertilidad, lo que se consigue con los abonos; hay que dar a los terre¬ 
nos, en abonos, lo que de ellos se extrae en cosechas, que se transportan fuera 
de ellos; ley de la restitución, base de la conservación de la fertilidad; y, de igual 
modo, dar a los terrenos, en abonos, los elementos de que escasea el terreno, para 
tener todos los que hacen falta a su máxima fertilidad o capacidad nutritiva. 
Las materias necesarias a la fertilización del suelo son: las enmiendas y los 
abonos. Las primeras modifican sus propiedades físicas, favoreciendo su acti¬ 
vidad química, y ponen en circulación los principios fertilizantes. Los abonos, 
según define Deherain, son las materias útiles a la planta y que faltan al suelo. 
Chevreil dice que abono es una substancia complementaria; mejor es decir que 
abono es un alimento directo, que se añade al suelo para completar las raciones 
necesarias a la nutrición vegetal. Así, los agrónomos expresan: que las enmiendas 
son agentes de corrección del terreno modificando sus condiciones físico-quími¬ 
cas, y los abonos son agentes de nutrición para completar las raciones alimen¬ 
ticias de las plantas. 
Un agricultor al explotar un terreno lo primero que quiere averiguar es el 
conocimiento completo del suelo, de la posibilidad de su mejora físico-química, la 
sucesión o rotación de cultivos y las clases de abonos, incluso los biológicos, que 
445 
