— 35 — 
de un valor de tres millones de pesetas próximamente, obtenido de los azú¬ 
frales de Alicante, Almería, Murcia y Teruel. Respecto al sulfato de cobre 
obtuvimos en dicho año 7.600 toneladas, por valor de más de diez millones de 
pesetas; la provincia de Barcelona contaba con dos fábricas y una la de 
Córdoba. 
Me permito llamar la atención sobre la gran importancia que tiene para 
la agricultura y riqueza de nuestro país el que se obtenga en España toda la 
cantidad de abonos que necesitan nuestros cultivos. Solamente algunos de esos 
productos, no todos, ya suman, por la Estadística de Aduanas, el valor de lo 
importado, unos 45 millones de pesetas, que los agricultores pagan anualmente 
al extranjero por productos cuyas primeras materias tenemos en abundancia 
en nuestro suelo. 
Estudio muy importante y muy moderno es el de los fermentos de la 
tierra, al cual, actualmente, se dedican sabios microbiólogos y agrónomos, pues 
de él se deducen mejoras en la alimentación vegetal, y, sin duda, serán de 
gran trascendencia los descubrimientos sucesivos, pues son muy pocos los 
años que tan útiles estudios forman parte de la microbiología agrícola La 
alimentación vegetal, en relación con los fermentos de la tierra, es estudio que 
ha avanzado mucho, y cuyas consecuencias prácticas, aplicadas al cultivo, dan 
gran resultado en la producción y disminución de los gastos culturales, dedu¬ 
ciéndose reglas y procedimientos en la agricultura moderna. 
Los adelantos en la agronomía han disipado aquella negra nube de vati¬ 
cinios terroristas de William Crookes, de Liebig y otros, de grandes miserias, 
por acabarse las fuentes de nitrógeno para los abonos; hoy, además de la ob¬ 
tención de ese elemento de la atmósfera, por la electricidad, tenemos certeza 
del importante papel que las bacterias, fermentos del suelo, son un gran medio 
para proporcionar a los vegetales tan importante alimento. La agricultura 
moderna, que en corto plazo ha visto casi agotarse los yacimientos del guano, 
y que prevé en tiempo no lejano la insuficiencia de los nitratos naturales y 
otros abonos nitrogenados, tiene ya medios para que del aire se obtenga 'tan 
importante abono en la alimentación vegetal, y que, aun no bastando los re¬ 
cursos de la química y de la electricidad para hacer entrar en combinaciones 
propias en los abonos nitrogenados agrícolas, tiene la vida microbiana, la 
de esos seres microscópicos que contiene el suelo en número infinito, prestos a 
ponerse en actividad en cuanto se les coloque en buenas condiciones. 
Los descubrimientos de Pasteur han bastado, en el plazo de treinta años, 
para que se tenga conocimiento cómo se descomponen las materias del suelo, 
se humifican y originan los nitratos, y por qué fenómenos el nitrógeno de la 
atmósfera concurre a la nutrición de esos seres vivientes; hoy se explica el 
carácter biológico o microbiano de esas transformaciones antes desconocidas. 
449 
