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Para que se formen substancias orgánicas es necesaria la energía de las 
células vivientes, y para que se disocien son precisas las bacterias, especial¬ 
mente del suelo; dice Duclaux que donde hay materia orgánica, hay micro¬ 
bios, y cuanta más exista, más seguro es el encontrar especies bacterianas nu¬ 
merosas y variadas. Los trabajos técnicos, los análisis bactereológicos son aún 
insuficientes para conocer los seres mocroscópicos que hay en una muestra de 
tierra, por el enorme número de especies que existen; sin embargo, los resul¬ 
tados analíticos dan indicaciones importantes para la agricultura. 
La fertilidad de una tierra está subordinada a la intensidad de las ac¬ 
ciones biológicas y a su constitución físico-química. Lina tierra desprovista de 
actividad microbiana es muerta; no se puede cultivar económicamente; son 
suelos inertes, como demostró Deschamps; los cultivos comparativos en te¬ 
rreno esterilizado o no, la diferencia que resulta en su producción es inmensa; 
en un medio estéril la vegetación es mísera, anormal; lo contrario en tierra 
natural provista de los microorganismos necesarios; los buenos fermentos del 
suelo son los grandes auxiliares y precisos en la producción vegetal, y los ren¬ 
dimientos en las cosechas dependen en gran parte de la actividad de esos seres 
infinitamente pequeños, bienhechores del agricultor; la tierra arable es la re¬ 
sidencia de un mundo microbiano, encargado de la alimentación vegetal; la 
llamada fatiga del suelo es producida, generalmente, por defecto de actividad 
microbiana, aún en los terrenos de cultivo intensivo. 
La humifica'ción o formación del humus es el resultado de acciones bio¬ 
lógicas, y se explican perfectamente la degradación de las materias ternarias; 
los fenómenos de los fermentos nitrificadores, y en cuyas investigaciones se 
vé el gran trabajo moderno en ese estudio microbiológico, que sería extenso 
reseñar. ¡ 
Demostró Pasteur que las combustiones lentas pueden ser debidas a la 
acción de microorganismos, dando lugar esta fecunda idea a la investigación 
del fenómeno por la acción vital, base de los modernos descubrimientos. 
La propiedad de la nitrificación de las tierras es muy importante, pues 
hasta cierto grado la fertilidad del suelo está ligada a su capacidad mirifi¬ 
cante y esto permite disminuir los abonos nitrogenados, sabiendo sacar partido 
de los fermentos que hay en la tierra, procurando su difusión y excitar su ac¬ 
tividad mirificante, colocándolos en las condiciones más favorables a la pro¬ 
ducción natural de los nitratos y disminuir todas las condiciones que les son 
desfavorables; en general, una tierra que nitrifica bien es un suelo fértil. 
Siendo muy importante al agricultor economizar los abonos nitrogenados, 
que son muy caros, debe hacer todas las prácticas de cuanto favorezca la rii- 
trifieación, ya por los fermentos mirificantes, cuanto por los abonos en verde 
y aplicación de las bacterias fijadoras del nitrógeno en las leguminosas. 
Las tierras sufren también la desnitrificación, que es fenómeno contrario; 
las bacterias desnitrificantes llegan con su acción hasta el término nitrógeno, 
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