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también porque al honrarme a mí, honráis al Cuerpo de Ingenieros del Ejército, 
al que tanto debo y quiero; creo es un deber mío, particularizar mi agradeci¬ 
miento a los Señores académicos que me propusieron para sentarme entre vos¬ 
otros y a los ilustres Doctores, académicos también, don Jaime Almera y don 
Pedro Marcer, que, como profesores en mi adolescencia, me iniciaron en el 
estudio de las ciencias naturales el primero y en el de las ciencias exactas el 
segundo. 
Para corresponderos, sólo os puedo ofrecer una firmísima voluntad de po¬ 
ner a contribución mis escasos conocimientos, para cooperar a la alta misión 
científica de esta docta Corporación, y aunque con menos méritos, seguir las 
huellas del último ingeniero militar que formó parte de ella como académico, el 
inolvidable don Angel Romero, al que en este solemne acto, no puedo menos de 
dedicar mi cariñoso recuerdo. 
La importancia que ha adquirido desde la última mitad del siglo pasado y 
la predilección con que se ha estudiado en los países más cultos, el problema del 
saneamiento de las aglomeraciones urbanas, es debido a los benéficos resultados 
de la aplicación de los principios de higiene pública, que gracias a las investiga¬ 
ciones científicas de Pasteur y a su teoría bacteriana, que dá a conocer la etiolo¬ 
gía de un sin número de enfermedades, ha proporcionado al ingeniero sanitario 
elementos de indudable eficacia y de incontestable valor, para aplicar a aquel 
fin las modernas teorías y procedimientos de construcción. La resolución de este 
problema exige el estudio por separado de las diversas cuestiones que integran 
el conjunto, para sintetizarlas y armonizarlas después, al objeto de conseguir, 
si no anular, por lo menos aminorar en lo posible los perniciosos efectos de la 
aglomeración de gran número de seres vivientes en los pequeños espacios en 
que se edifican y desarrollan las poblaciones, modificando esencialmente el medio 
natural para el cual el hombre está organizado. A conseguir la obtención de un 
medio urbano lo más semejante posible al medio natural, se deben dirigir todos 
los esfuerzos para lograr un saneamiento de máxima eficacia. 
El médico, cuando quiere combatir las enfermedades del hombre, se apro¬ 
vecha de las defensas naturales del organismo, que automáticamente, con más 
o menos energía, se oponen a la acción de las causas de las morbosidades, esti¬ 
mulándolas con sus recursos terapéuticos, dirigiéndolas, hasta lograr la desapa¬ 
rición de la anormalidad. Análogamente, al ingeniero sanitario incumbe aprove¬ 
char, estimular y dirigir los elementos naturales que providencialmente existen, 
y que, gracias a los modernos e incesantes progresos de las ciencias, se manejan, 
distribuyen y encauzan a los diversos fines que se desean obtener; en una pala- 
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