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bra, los trabajos de saneamiento deben tender a intensificar las defensas natura¬ 
les que de un modo automático ejercen su acción, para que persista en lo posible 
el medio natural en que debe vivir el hombre, cuando 1 por diversas causas viene 
modificado al constituirse las aglomeraciones urbanas, que son consecuencia de 
imperiosas exigencias de orden moral y material, del progreso y de la civiliza¬ 
ción moderna. 
El aire con su oxígeno, que al modificar químicamente las materias orgáni¬ 
cas putrescibles, las hace inofensivas y prodiga otra multitud de acciones be¬ 
néficas para el organismo; el agua, que además de constituir un elemento indis¬ 
pensable para la vida al ingerirse, es insustituible para la limpieza individual 
y colectiva; la electricidad, que en sus múltiples aplicaciones, proporciona me¬ 
dios de eficacia suma para las depuraciones y esterilizaciones; la luz, bacterici¬ 
da sin igual, elemento sin el cual no es posible la vida animal y que al inten¬ 
sificar la vegetal obtiene una mayor oxigenación del aire; aún el mismo suelo, 
que si bien en sus pozos e intersticios almacena los flujos urbanos, utilizado 
debidamente, colabora con el oxígeno a la depuración biológica de estos mismos 
elementos nocivos para la vida del hombre, y como filtro natural purifica y aun 
esteriliza el agua, son otros tantos elementos naturales que el ingeniero sanitario 
debe utilizar, para alcanzar el saneamiento de las aglomaraciones urbanas; a 
su inteligencia, a su ojo clínico, permitáseme la frase, se deberá su eficacia, su 
utilización acertada, alcanzado el mayor rendimiento higiénico de las obras que 
ejecute, para obtener un medio urbano muy semejante al medio natural. 
En la edad antigua y aun en épocas prehistóricas, es indudable que se to¬ 
maron medidas de carácter público, para hacer desaparecer o atenuar los in¬ 
convenientes y peligros inherentes a la aglomeración de seres vivientes en pe¬ 
queñas superficies. Los vestigios hallados en las ruinas de Babilonia, Ninive, de 
las ciudades persas, de Egipto, de Jerusalen, de Atenas y en los múltiples cen¬ 
tros habitados de los dominios de la antigua Roma, consistentes en restos de 
cloacas, acueductos, necrópolis, baños, etc..., los documentos tales como las ta¬ 
blas de Heraclio, que datan de 45 años antes de Jesucristo, dando reglas para el 
entretenimiento de las calles y para la recogida de basuras, son revelacines de 
las medidas de higiene urbana tomadas en aquellos remotos tiempos. Es cierto 
que tales preceptos y obras, sólo se cumpliron los unos, y con grandes esfuer¬ 
zos proporcionados a su magnitud se construyeron las otras, en virtud de las 
nociones fundamentales de higiene, que se inculcó a las masas, demostrándoles 
las ventajas que en el orden particular y para el bien de la colectividad repor¬ 
taban. También los grandes conductores de los pueblos, tales como Solón y 
Moysés y mas tarde Mahoma, y antes que ellos probablemente los autores de 
las antiguas organizaciones sociales chinas y caldeas, dictaron verdaderos pre¬ 
ceptos de carácter religioso, para mejor obligar a su cumplimiento, preceptos 
que algunos de ellos por su bondad, han subsistido a través de las edades y aun 
hoy son de saludable aplicación. 
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