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y sobrecargada de gérmenes nocivos, pues para el regado de las calles podría 
perjudicar a la salud pública, ya que las impurezas arrastradas al secarse y con¬ 
vertirse en polvo, contaminarían el aire. 
Dada la escasa educación higiénica de algunas clases sociales, la doble ca¬ 
nalización ofrece el peligro de exponer a que se ingiera o utilice para usos en 
que el agua debe ser potable, la de la red que podríamos llamar impura; este in¬ 
conveniente podrá aminorarse, no poniendo a disposición del público más grifos 
que los que suministren agua potable. 
A la elección entre las dos soluciones de distribución única y de doble dis¬ 
tribución, deberá preceder un estudio económico, que en general presentará 
dificultades y cuyo resultado favorable o contrario a una u otra solución, de¬ 
penderá de las condiciones geológicas, topográficas y metereológicas de la urbe. 
Así pr ejemplo, una población situada en las inmediaciones de un curso de agua, 
fácilmente podrá disponer de gran cantidad de líquido no potable, mediante los 
trabajos de derivación y el establecimiento de tamices y depósitos de decanta¬ 
ción ; y si esta población, para conseguir el agua potable indispensable para todas 
sus necesidades, se viese obligada a ejecutar costosos trabajos de alumbramien¬ 
to y de captación y establecer largas tuberías de aducción, es evidente que en 
la mayor parte de los casos análogos, la doble distribución será económicamen¬ 
te preferible; sólo he mencionado la doble distribución como una solución po¬ 
sible, pero opino que su aplicación solamente ofrecerá ventajas en los casos en 
que por las circunstancias ya mencionadas la distribución única, que es la perfecta, 
no sea posible. 
Para dar una idea de la cantidad de agua necesaria por persona y de día 
y del precio del metro cúbico, en el cuadro (A) se presentan estas característi¬ 
cas de algunas poblaciones de más de 100.000 habitantes. 
Influencia del agua en la salud pública 
Bajo varios aspectos es necesario considerar la influencia que el abas¬ 
tecimiento de agua para una población ejerce en su estado sanitario, ya que su 
empleo es indispensable para los servicios antes mencionados. 
Al disminuir las morbosidades y la mortalidad en un centro urbano, des¬ 
pués de haber llevado a él un caudal de agua suficiente para todas sus necesida¬ 
des, no siempre los higienistas coinciden en atribuir este beneficio a la misma 
causa, pues unos creen que la menor mortalidad por fiebres tifoideas, disente¬ 
ria, cólera y tuberculosis y en general de todas las enfermedades de origen hí- 
drico de que más tarde se hará mención, es única y exclusivamente debida a la 
potabilidad del agua de alimentación o sea de la ingerida, entendiéndose por 
potable, la dotada de pureza biológica y de cualidades físicas y químicas que en 
su lugar se definirán; otros consideran que la única causa de la mejora del esta¬ 
do sanitario, es la buena evacuación y depuración de las aguas residuales, ur- 
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