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indudablemente a que durante los primeros años, no todas las habitaciones 
particulares y colectivas instalan la distribución del líquido nuevamente adu¬ 
cido, usando en consecuencia para todas sus necesidades, el agua de pota¬ 
bilidad imperfecta; otra causa, es que la evacuación y depuración de las aguas 
residuales, que tanto influye en las tofoideas y tuberculosis, se establece en ge¬ 
neral a posteriori de la nueva aducción, y sólo en los casos en que el origen del 
agua es el mismo y sólo se ha tratado de mejorar con algún procedimiento arti¬ 
ficial de esterilización, es cuando los efectos se manifiestan de un modo inme¬ 
diato. Ejemplo de uno de estos casos es la ciudad de Hamburgo, que hasta el 
año 1893 utilizaba el agua sucia del Elba; la gran epidemia de cólera de 1892 fué 
atribuida, con razón, a este defectuoso abastecimiento, lo que motivó el estable¬ 
cimiento de filtros de arena para depurar el agua del río, cuya instalación quedó 
terminada a mediados de 1893, e inmediatamente la mortalidad por tifoidea dis¬ 
minuyó en tal proporción, que no dejó duda alguna de cuál fué la causa deter¬ 
minante de ella. 
Enfermedades de origen hídrico. —Innumerables son las enfermedades que 
pueden desarrollarse y propagarse por medio del agua; pero las que tienen el 
carácter eminentemente, pero no exclusivamente hídrico, son: la disentería, el 
cólera y la fiebre tifoidea. 
Disentería. —De las tres citadas, esta enfermedad es la que pudiéramos lla¬ 
mar menos hídrica, pues el agua no es el medio más apropiado para la vida del 
bacilo disentérico, cualquiera que sea su variedad (Shiga, Flexner, Bacilo Y, o 
Strong); su constitución es semejante al bacilo tífico, pero no conserva largo 
tiempo su vida dentro del agua; queda fácilmente destruido por los otros gér¬ 
menes, por la desecación, por el calor y por la luz solar. Su vitalidad dentro del 
agua a 20 o no pasa de 9 a 10 días (Vincent). En agua destilada o esterilizada a 
38 o vive sólo cinco días; en aguas contaminadas por los microbios, que son con¬ 
secuencia de las putrefacciones, la vitalidad es más corta y está en razón inversa 
del número de gérmenes saprofitos. Vincent, dice: “Si en un pueblo o ciudad, 
la disentería resulta inicialmente de. la ingestión de agua contaminada, esta in¬ 
fección será, en general, poco duradera, a menos que se renueve la contami¬ 
nación.” 
Cólera. —Las materias fecales son las más ricas en vibriones coléricos, y el 
contagio de esta enfermedad puede efectuarse bien por contacto o directamente, 
bien de un modo indirecto, por medio de sustancias que contienen o vehiculan 
materias fecales, tales como las hortalizas crudas, el polvo, las moscas y, espe¬ 
cialmente, el agua contaminada. Koch ha hallado el vibrión colérico en un es¬ 
tanque que recibía las deyecciones de los enfermos, y del que se surtía para la 
alimentación un pueblo de la India; Rietsch, en 1884, lo ha hallado en el puerto 
de Marsella, en donde en aquella época vertían las aguas de alcantarilla. 
Los vibriones coléricos viven en el agua y resisten el frío; mueren a los 
55 ° 0 56° y resisten bien a la competencia vital de los saprofitos. El ingeniero M. 
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