— 19 - 
El bacilo Eberth en el agua es muy sensible a la acción de los saprofitos, 
a las bajas temperaturas y a la pobreza de materias orgánicas de que se nutre. 
En el agua destilada, según Straus y Dubarry, el bacilo tífico puede vivir hasta 
69 días y menos en el agua rica en materias orgánicas, aunque previamente se 
haya esterilizado; Hiippe, en varias experiencias, ha demostrado que el bacilo 
Eberth disminuye en gran proporción en el agua contaminada durante los pri¬ 
meros días, mientras que el número total de los otros gérmenes crece rápida¬ 
mente. Los bacteriólogos americanos afirman que la vitalidad del bacilo dura 
sólo 8 o 10 días en el agua ordinaria y 5 días en el agua de alcantarilla, en la 
que la falta de oxígeno se opone a la virulencia y multiplicación. 
La sedimentación influye asimismo en la cantidad de bacilos tíficos; he aquí 
el experimento de Chantemesse: en un matráz que contenía una ligera capa de 
arena se depositó agua de río previamente esterilizada y después sembrada de 
bacilos Eberth; dos meses después, extraída el agua sin removerla, no contenía 
ningún gérmen. Llenóse de nuevo con agua de río esterilizada, después de cuya 
operación apareció de nuevo el bacilo Eberth, debido a que los gérmenes depo¬ 
sitados en la arena y los esporos, pudieron vegetar de nuevo, gracias a la materia 
orgánica introducida con el agua de río. Análogos fenómenos tienen lugar en 
las aguas de pozos, algibes y ríos; con la agitación se remueven los sedimentos 
y aparecen los gérmenes. 
El bacilo Ebert vive más tiempo en el terreno que en el agua, sobre todo en 
aquellos ricos en materia orgánica, por ejemplo, en la capa superficial de las tie¬ 
rras de labor y bosques, y por esta razón en épocas de grandes lluvias, al ser 
arrastradas hasta los cursos de agua, muchas partículas de estas tierras y de 
estiércol para abono, hay recrudecimiento de las endemias. 
El bacilo tífico puede encontrarse en el hielo, pues resiste la temperatura de 
congelación del agua; sin embargo, las temperaturas medias, en verano, de las 
aguas de río, que son de 20 a 25 grados centígrados, son las más a propósito para 
su pululación. 
Caracteres de las epidemias de origen* hídrico 
y COMPROBACION DE SUS CAUSAS 
He expuesto, aunque suscintamente, las causas de propagación de la fiebre 
tifoidea, que son análogas a las de las demás enfermedades de origen hídrico; 
estas causas, excepción hecha de la mala calidad del agua de abastecimiento 
dan lugar a morbosidades y a mortalidad por dichas enfermedades, que no son 
constantes durante todas las épocas del año, pues se acentúan por variaciones 
del régimen higrométrico y pluviométrico y de temperaturas, que son causa de 
multiplicación y de difusión de los gérmenes; estas morbosidades y mortalidad 
de valor variable y no exagerado, pero en ninguna época nulo, constituyen las 
endemias. Las tíficas son las más generalizadas en las grandes urbes de dificien- 
479 
