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higienistas, se toleran mayores dosis de sales hasta cierto límite, tolerancia ex¬ 
clusiva para la mineralización natural, que se deriva del contacto del líquido 
con el terreno, pues la que es debida a causas accidentales, como la causada 
por la presencia de cloruros, nitritos y nitratos, fosfatos y demás sales proce¬ 
dentes de la descomposición de materias orgánicas de origen animal, constitu¬ 
yen un indicio de contaminación que pondrá en guardia al bacteriólogo que ha 
de dictaminar sobre su potabilidad. 
Al darse hoy importancia primordial a las cualidades biológicas, o mejor 
dicho bacteriológicas del agua de alimentación, cualidades que si no se ajustan 
a los preceptos de la higiene, pueden dar lugar a las endemias y epidemias, ha 
hecho considerar como secundarias las cualidades físicas, químicas y micrográ- 
ficas, que, si bien producen anormalidades en el organismo, en ciertos casos y 
en general a largo plazo, no revisten tanta importancia para la salud pública, sin 
que esta afirmación encierre la de que puede prescindirse de las investigaciones 
y análisis sobre la potabilidad por estos conceptos del agua de abastecimiento, y 
de aplicar los modernos y siempre eficaces procedimientos de corrección química 
y de purificación micrográfica. 
El color y limpidez, la frescura, el sabor y el olor, son cualidades físicas que 
merecen la atención del higienista, ya que en muchas ocasiones tienen relación 
con las cualidades bacteriológicas y con las químicas. La temperatura de 17 a 15 
grados hace agradable el agua, y aún ejerce no despreciable influencia en la re¬ 
ducción del alcoholismo, así como temperaturas más bajas o mayores podrán dar 
lugar a desarreglos fisiológicos y hacen repulsiva la bebida. 
La composición química, en lo que a riqueza calcárea o grado hidrotimétrico 
se refiere, puede influir en el funcionamiento normal de ciertos órganos, por 
ser indigesta o dura, como vulgarmente se la llama, es decir, si está sobrecarga¬ 
da de carbonato de cal. En todas las naciones se fijó el máximo grado hidrotí- 
métrico para las aguas de abastecimiento ; pero, como antes he manifestado, ac¬ 
tualmente, por los médicos e higienistas, se ha concedido mayor tolerancia, debi¬ 
do a la escasa influencia que ejerce en la salud pública y a que ya instintivamente 
la rechaza el hombre si su alcalinidad es excesiva. 
El concepto que debe tenerse de la pureza química no es el que el agua 
contenga sólo oxígeno e hidrógeno como únicos componentes, sino, por el con¬ 
trario, debe tener en disolución ciertas sales, tales como las de cal, de magnesia 
de sodio... etc., en proporciones que fijarán los competentes en esta materia. 
En cambio, el agua potable no debe contener ni ácido sulfúrico, ni amoníaco, 
que dan sospechas de infiltraciones de materias fecales y de ciertas aguas in¬ 
dustriales; tampoco será aceptable si, por ejemplo, procediendo de terrenos do- 
lomíticos y basálticos, contiene excesiva proporción de magnesia o materias or¬ 
gánicas, que tanto influyen en la pululación microbiana, como acontece con las 
aguas turbosas; el cloro y los cloruros indican contaminaciones de aguas de es¬ 
tercolero, de aguas sucias domésticas... etc.; los nitritos dan indicios de conta- 
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