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minación, porque, en general, proceden de la incompleta oxidación de la materia 
orgánica. 
Del examen micrográfico del agua, se deduce que la que ha estado expuesta 
al aire contiene una multitud de corpúsculos, unos en suspensión, otros flotando 
en su superficie y algunos formando depósito, que examinados al microscopio 
resultan ser, o de procedencia animal, restos o elementos de vegetales y muchas 
partículas minerales, tales como óxido de hierro, caliza, arcilla... etc., y, última¬ 
mente, aparte de las bacterias, un gran número de seres vivientes microscópi¬ 
cos, constituyendo una fauna y una flora características y sumamente comple¬ 
jas; estos organismos y aquellas partículas pueden considerarse inofensivos y 
fácilmente eliminables por medio de una buena filtración, si bien merecen es¬ 
pecial mención los parásitos intestinales en estado de huevos, embriones o lar¬ 
vas, cuya presencia hará sospechosa al agua de haberse contaminado con aguas 
negras, ya que, por ejemplo, los huevos de ciertos nemátodos, puestos por el 
gusano adulto que se aloja en los intestinos, son expulsados con las materias 
fecales, dispersados, y por su pequeñez pueden ser arrastrados por las aguas 
superficiales y aún a las profundidades en los terrenos de fisuras. El agua cons¬ 
tituye un vehículo y un medio apropiado para la metamorfosis de esos minúscu¬ 
los seres. Reintegrados, una vez convertidos en gusanos, al organismo humano, 
puedan dar lugar a anormalidades hasta tal punto, que, según Metchinkoff y 
Guiart, los helminthes, por las lesiones que producen en la mucosa intestinal, 
pueden ser los agentes inoculadores de bacterias patógenas y constituir una cau¬ 
sa indirecta de enfermedades infecciosas. 
Esta suscinta enumeración de las cualidades físicas, químicas y micrográ- 
ficas del agua, considero que es suficiente, porque los límites de este trabajo no 
permiten ser más prolijo, y por la razón de que su estudio es de secundaria 
importancia para el saneamiento de las poblaciones, comparado con la trans¬ 
cendental, o mejor dicho, capital del estudio de las cualidades microbiológicas, 
que por su influencia en la salubridad, entiendo merece preferente atención. 
Contaminación microbiana del agua 
I .—Origen de la materia orgánica .—Puede afirmarse que toda la materia 
orgánica tiene su origen en los vegetales; éstos, bien directamente, bien sufrien¬ 
do transformaciones diversas dentro del organismo de los hombres y de los ani¬ 
males, la restituye a la tierra en forma de residuos de todas clases, tales como 
excreta, aguas residuales, cadáveres, basuras, estiércoles... etc., de modo que 
la materia orgánica animal no es otra cosa que una transformación de la vegetal, 
o lo que es lo mismo, las células vegetales de distintos órdenes, desde las plantas 
a las bacterias, son capaces de crear la materia orgánica. 
He aquí, aunque sólo sea descrito de un modo esquemático, el proceso de la 
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