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II .—Los microbios en el terreno y resistencia de los patógenos .—El depó¬ 
sito de toda clase de gérmenes, es el terreno; los saprofitos tienen en él su me¬ 
dio normal de vida, los patógenos o nocivos, los específicos de las enfermedades 
de carácter infeccioso de los hombres y de los animales, se depositan en él por 
medio de las materias fecales, las aguas residuales, las ropas sucias, las espec- 
toraciones, las desquemaciones, las secreciones, los cadáveres... etc..., etc. Una 
parte de estos microorganismos se difunde en la atmósfera, si el terreno por 
su sequedad no los fija, arrastrados por las corrientes de aire; otra parte se in¬ 
troduce en el terreno o es llevada a los cursos de agua, según la distribución de 
este líquido al caer en lluvia. Si bien la materia orgánica del suelo, es medio 
apropiado de vida más o menos larga de los gérmenes, cierto es también 
que las diversas condiciones del terreno, contribuyen a su aniquilamiento, tales 
son la competencia vital de los gérmenes entre sí, que se destruyen mutuamente, 
la luz, la sequedad, etc... aniquilamiento que se compensa por nuevos depósitos 
de materia orgánica, por otros nuevos productos contaminados de origen animal 
y por la humedad que estimula la poliferación. 
Al tratar de determinar el número de gérmenes del terreno, se ha llegado a 
la conclusión de que disminuyen aunque de un modo no uniforme con la profun¬ 
didad ; asi Reimers halló en un campo de cultivo, 
En la superficie.2564800 
A 2 metros (arcilla) .... 23100 
A 3.50 (grava) ....... 6170 
A 4.50 (arena). 1580 
A 6.00 (grés) . o 
Kremer, en un terreno arcilloso con capa de humus, halló 
A o 20 metros de profundidad ..... 650000 por gramo 
A 1.65 „ . . . ..solo algunos 
M. Miquel contó mil millones de gérmenes por centímetro cúbico en el barro 
de las calles de París, y diez mil millones en el terreno del jardín de Montsouris, 
a 20 centímetros de profundidad. 
En la superficie del suelo de Turín encontró Maggiora 32 millones de gér¬ 
menes por centímetro cúbico y 18.000 gérmenes a tres metros de profundidad; 
de estas cifras se deduce que la pululación máxima reside en la superficie. 
La cantidad de gérmenes de las capas superficiales del terreno viene influida 
por la temperatura, el soleamiento, el estado higrométrico, la. intensidad de los 
vientos... etc. 
También varía con la naturaleza del terreno; los porosos retienen mayor 
cantidad que los compactos. 
gérmenes por cm 3 
n » r) 
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