— 37 ~ 
rifica a partir del punto del vertido, depende de la variabilidad de los agentes que 
intervienen, de las circunstancias especiales de cada caso; en general, la auto- 
depuración es muy lenta, y en rarísimos casos será permitido aprovecharse ella 
para evitar la depuración previa de las aguas residuales antes de verterlas a los 
cursos de agua, pues en general los puntos habitados agua abajo estarán a me¬ 
nor distancia que aquella en la que la autodepuración tiene lugar, y estos pobla¬ 
dos, a su vez, aportarán nuevas impurezas al curso del río. Las inmundicias lí¬ 
quidas de Chicago, vertidas al Illinois, han de recorrer más de 500 kilómetros 
antes de depurarse, en un caudal diez veces mayor que ellas. Las aguas del al¬ 
cantarilla de Breslau, vertidas al Oder, a la distancia de 32 kilómetros contienen 
aún un 5.22 por 100 de amoníaco, que atestigua la existencia de materias orgá¬ 
nicas, de la cantidad que contenían al hacerse el vertido. He aquí por qué es 
difícil y expuesto a errores determinar las circunstancias en que las aguas resi¬ 
duales podrán verterse a los cursos de agua. 
Pettenkofer establece que el vertido podrá ser tolerado siempre que se cum¬ 
plan las condiciones siguientes: 
1. ” Que la dilución en el estiage sea de 15 a 20 veces. 
2. ‘ Que la velocidad del río sea superior a la del vertido o de un modo gene¬ 
ral de 0.60 metros por segundo. 
3. a Que no se viertan materias de origen industrial de tal composición quí¬ 
mica, que impidan o entorpezcan los procesos biológicos de la autodepuración. 
Todos los higienistas coinciden en la conveniencia y en la utilidad, para fa¬ 
cilitar la autodepuración, de someter las aguas residuales antes de su vertido 
a los cursos de agua, a un tamizado o decantación, que impidan que vayan a 
ellos las materias en suspensión. 
En Inglaterra la 2. a Rivers Pollution Comission acordó que no podía ver¬ 
terse a los cursos de agua ningún líquido: 
i.° Que contenga más de 30 miligramos por litro de cuerpos minerales 
en suspensión, o más de 10 miligramos de cuerpos orgánicos no disueltos. 
2. 0 Que contenga más de 20 miligramos de carbono orgánico o más de 3 
miligramos de ázoe orgánico disuelto. 
3. 0 Que a la luz del día, en recipiente de porcelana de 35 milímetros, no 
sea incoloro. 
4. 0 Que contenga más de 20 miligramos de un metal distinto del potasio, 
sodio, magnesio y calcio, o más de medio miligramo de arsénico. 
5. 0 Que después de la acidificación por el ácido sulfúrico, contenga más 
de 10 miligramos de cloro libre. 
6.° Que contenga más de 10 miligramos de azufre en forma de gas sulfí- 
irico o sulfuro soluble. 
7. 0 Que tenga una acidez superior a dos gramos de ácido crorídrico, o una 
alcalinidad mayor de un gramo de hidrato de sodio. 
Rideal ha propuesto una fórmula para determinar la capacidad depuradora 
497 
