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tina, dejando entre sí intersticios que separan cada uno de esos elementos 
del terreno. Los aluviones, la tierra vegetal, las arenas, gravillas y gravas, son 
terrenos de intersticios, que se diferencian sólo por las dimensiones de sus ele¬ 
mentos y por su grado de permeabilidad, que en general depende de la cantidad 
de arcilla que se mezcla con ellos. El agua, al caer sobre el terreno, por la acción 
de la gravedad, penetra en él, oponiéndose solamente a este descenso el roza¬ 
miento, la capilaridad y la tensión superficial. Solamente en esta clase de terre¬ 
nos se verifica la depuración biológica del agua tal como se ha descrito. Es cierto 
que entre lo que hemos llamado rocas porosas hay algunas que pueden catalogar¬ 
se entre las permeables para los efectos de la depuración; tal sucede con la creta 
blanca, que se deja atravesar por el agua, no en virtud de los intersticios de su 
constitución, sino por sus pequeñas fisuras o grietas, imperceptibles a simple 
vista, de que está dotada; algunos grés areniscos, las puzolanas y piedra pómez, 
por la misma razón se podrán considerar como de intersticios. 
La permeabilidad indirecta no es otra cosa que la propiedad de los terrenos 
no dotados de intersticios, con un grado de porosidad variable que permiten 
el paso del agua hasta las capas interiores, por las soluciones de continuidad, fi¬ 
suras o hendiduras, que no se derivan de su constitución física, sino de perturba¬ 
ciones accidentales, llamadas litoclasas según la nomenclatura de Daubreé, que 
a su vez las clasificó, por sus dimensiones y formas, en leptoclasas, piezo-clasas, 
diaclasas y paraclasas o fallas; la clasificación usual y suficiente para este estudio 
de las litoclasas es la de juntas de estratificación, paralelas al plano horizontal 
según el cual han tenido lugar los sedimentos, y que por acciones tectónicas han 
perdido en muchos casos la horizontalidad; y las diaclasas, que son las hendiduras 
que cortan a aquéllas, bien perpendicularmente, bien oblicuamente. Las calizas 
son las rocas fisuradas por excelencia, pudiéndose también incluir entre las que 
presentan litoclasas características, algunos grés compactos y duros, las cretas 
de exclusiva composición caliza, los esquistos, las formaciones detríticas aglu¬ 
tinadas por un cemento duro, tales como las pudingas de Montserrat... etc. 
Penetración y propagación del agua subterránea 
Las aguas que penetran en terrenos permeables propiamente dichos, es de¬ 
cir, de constitución detrítica, cuyos elementos no están unidos unos a otros, van 
profundizando, en virtud de la gravedad, hasta llegar a los primeros estratos 
impermeables, impregnando todo el subsuelo, imbibiéndose en él; el tipo de esta 
clase de terrenos es el de arena, que es permeable por excelencia; el subestrato, 
impermeable inmediato a la arena, se supondrá que es de arcilla, cuya superficie es 
más o menos inclinada, más o menos rugosa; la imbibición o filtración del agua 
en la masa de arena, que se supone homogénea, será uniforme, continua; los 
granos, todos ellos estarán completamente sumergidos, todos los intersticios se 
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