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las consideraciones expuestas, entiendo que basta para indicar en líneas generales 
el estudio económico que debe preceder a la elección del agua, entre los distintos 
orígenes de que se puede disponer. 
No considerando de interés primordial para este estudio ocuparme de los 
distintos procedimientos de corrección física y química del agua, por entender que 
son de orden secundario las deficiencias por estos conceptos desde el punto de vista 
higiénico, sin que modernamente se haya puesto en práctica ninguno que merezca 
atención preferente sobre los antiguos, me limitaré a enumerar solamente, y a 
discutir lo más sucintamente posible, los medios de depuración bacteriológica, o 
sea de esterilización del agua de abastecimiento de las grandes aglomeraciones, 
sin ocuparme de los de pequeña producción ni de los llamados caseros. 
Desde el punto de vista microbiológico, el agua ideal será la aséptica, es de¬ 
cir, que no contenga germen alguno; y en la práctica será aceptable la que carezca 
de los gérmenes y toxinas nocivos. 
Por el sucinto estudio hecho hasta aquí relativo a la calidad del agua, y de 
lo que de la experiencia se deduce, se puede afirmar que serán muy contados los 
casos en que para el abastecimiento de una gran urbe se disponga de agua bacte¬ 
riológicamente aceptable o aséptica, cualquiera que sea su procedencia y sistema 
de captación, pues aun suponiendo que fuese posible captar la suficiente, toda 
ella de manantiales o emergencias procedentes de las capas freáticas o de las 
artesianas, en la mayor parte de los casos estarán sujetas a contaminaciones 
permanentes o accidentales, debidas a deficiencias en espesor o en la calidad del 
terreno filtrante, ya a la mezcla de las aguas naturalmente filtradas, con las pro¬ 
cedentes de los terrenos Asurados, a causa de las roturas o dislocaciones de los 
estratos impermeables u otro accidente geológico, bien por deterioros de los ele¬ 
mentos que entuban los pozos artesianos, cuyas aguas profundas, en el caso de 
ser puras, pueden contaminarse en su viaje ascendente con filtraciones de origen 
sospechoso. Por estas razones, en general, al abastecer una gran urbe, será indis¬ 
pensable esterilizar toda el agua necesaria para su abastecimiento, si sólo se dis¬ 
pone de una red de distribución única, y la necesaria para la alimentación, si se 
construye la canalización doble. 
Hasta hoy los sistemas de esterilización del agua se clasifican en físicos, tales 
como los que emplean la filtración y el calor; los químicos, de gran variedad, que 
adicionan al agua productos químicos que tienen el poder de aniquilar los gér¬ 
menes y las materias orgánicas; y, finalmente, los que podremos llamar físico- 
químicos, en los que, por medio de agentes físicos, se producen elementos que 
obran químicamente sobre las materias que se quieren alimentar o transformar. 
Procedimientos físicos 
Esterilización por el calor .—Al someter el agua a la ebullición quedan ani¬ 
quiladas la mayor parte de las bacterias que contiene; este procedimiento es el 
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