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De un modo general, se puede afirmar que los filtros ingleses o sumer¬ 
gidos reducen notablemente las materias orgánicas y el número de gérmenes ^ 
del agua, pero también es cierto que no la aseptisan, es decir, que no retienen 
o destruyen todos los gérmenes, siendo tanto mayor el número de los no des¬ 
truidos, cuanto más se fuerza el rendimiento y cuanto menor sea el colmatage. 
Se dice que un filtro sumergido de arena funciona bien cuando sólo deja 
pasar el uno por ciento de las bacterias que contiene el agua, y es lógico su¬ 
poner que entre ellas pueden subsistir las patógenas. Por consiguiente, es in¬ 
negable que estos aparatos mejoran notablemente la calidad bacteriológica del 
agua, mejora que influirá en la salubridad de las poblaciones que los usen; pero 
también es cierto que el agua tratada, por el mero hecho de contener algún ger¬ 
men patógeno, constituirá una de las varias causas de persistencia de ciertas 
endemias. 
De las experiencias efectuadas por M. M. Miquel y Mouchet con el agua 
de Ourq, sometida a la acción de los filtros no sumergidos, se deduce que la 
riqueza en materias orgánicas del agua filtrada se reduce en un io a un 20 
por 100, y que el número de bacterias se reduce también notablemente, pues 
cuando el agua impura contenía 200.000 por centímetro cúbico, al salir del 
filtro quedaban reducidas a cifras comprendidas entre 50 y 80. 
De todos sus estudios y análisis, estos higienistas deducen las tres con¬ 
secuencias siguientes: 
1. “ Que la depuración mecánica de las aguas de manantial no obtenidas 
hasta hoy se hará posible por medio de los filtros de arena no sumergidos. 
2. a Que la depuración de agua de río, actualmente tratada en filtros su¬ 
mergidos, se hará de un modo más seguro y más perfecto con los filtros de 
arena no sumergidos. 
3. a Que los filtros de arena no sumergidos deberán siempre funcionar 
en local cubierto, no sólo para ponerlos al abrigo de las heladas, sino también 
para que las algas no adquieran gran desarrollo e impermeabilicen en su su¬ 
perficie. 
Estas afirmaciones las fundamentan sus autores por la eliminación del 
bacilo coli del agua filtrada, bastándoles esta circunstancia para dar como cier¬ 
ta la ausencia del bacilo tífico, a cuya afirmación oponen M. M. Ogier y Bon- 
gean, como resultado de sus investigaciones, que el bacilo tífico y el bacilo 
colérico y otras especies patógenas pueden atravesar un filtro que retenga el 
bacilo coli. 
Se ha visto ya la influencia que la membrana biológica ejerce en la efi¬ 
cacia de la filtración, siendo, en cambio, causa de lentitud; su formación será 
tanto más rápida cuanto mayor sea la cantidad de materias en suspensión que 
lleve el agua, y de aquí que para la depuración de grandes masas procedentes 
de ríos turbios sean necesarias enormes superficies filtrantes. De aquí nació 
la idea de acelerar la depuración, o sea de obtener mayor rendimiento por uni- 
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