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dad de superficie, dando lugar a la construcción de los filtros rápidos o ame¬ 
ricanos. 
El principio fundamental de estos aparatos es el de obtener una rápida 
precipitación de las materias en suspensión y, por consiguiente, de los gérme¬ 
nes a ellas adheridos, por el tratamiento previo del agua por un coagulante, 
que, en general, es el sulfato de alúmina, siendo sales férricas las empleadas 
. en el procedimiento Anderson. Debidamente mezclada el agua con el sulfato 
de alúmina en un depósito especial, se vierte al filtro que está constituido por 
un recipiente de dimensiones variables, siempre menores que las de los fil¬ 
tros ingleses, de cemento armado, madera o hierro, provisto en su parte in¬ 
ferior de pequeñas aberturas que vierten el líquido a las canales o tubos re¬ 
ceptores; la materia filtrante es la arena, cuyos granos tienen un diámetro que 
varía entre 3 y 5 décimas de milímetro, colocada en un espesor o altura que 
oscila entre o,m. 6o y i,m. 50, según los aparatos cuya variedad es grande. 
Se han construido filtros de esta clase con el recipiente abierto, de ma¬ 
nera que el agua se filtra solamente por la acción de la gravedad; el otro tipo 
es el de recipiente cubierto, en el que el agua está sometida a presión. Estos 
aparatos, en general, de reducidas dimensiones, deberán acoplarse en batería 
para el abastecimiento de las grandes urbes. La membrana biológica de los fil¬ 
tros ingleses viene sustituida en éstos por depósito gelatinoso de la superficie 
de la arena, producido por el coagulante que arrastra las materias en suspen¬ 
sión y las bacterias en cantidad considerable, y que periódicamente se hace 
desaparecer por medio de un bien entendido sistema de tubos y llaves que per¬ 
mite la inversión de la corriente de agua, que al llegar de abajo a arriba con 
alguna presión arrastra la capa gelatinosa. Ingeniosos sistemas de aparatos 
de paletas revuelven la arena que constituye la masa filtrante, cuando sumer¬ 
giéndola en agua pura se quiere proceder a su limpieza; un regulador auto¬ 
mático, encargado de asegurar la constancia de la salida del agua filtrada, com¬ 
pleta los aparatos de esta clase. 
El rendimiento de los filtros americanos es mucho mayor que el de los 
filtros ingleses, en una proporción variable que se puede apreciar en 50 a 100 
veces mayor, según el modelo, y que viene también positivamente influido en 
los de presión. 
La retención de las bacterias es debida en gran parte a la acción del coa¬ 
gulante, siendo tanto mayor cuanto mayor es la cantidad de éste, y aproxi¬ 
madamente proporcional a ella; con una velocidad de filtración de 5 2 metros 
cúbicos por día y por metro cuadrado de superficie de filtro, y la adición de 
0.0079 gramos de sulfato de alúmina por litro, según datos que supongo cier¬ 
tos, se obtiene una reducción de bacterias de un 93 por 100; con la misma ve¬ 
locidad y una dosis de 0.019 gramos de coagulante por litro, la reducción al¬ 
canza a un 99 por 100. Si el filtro funciona sin la adición del coagulante sólo 
se obtiene una reducción aproximada de un 50 por 100. De estas cifras se de- 
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