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2.° Que son absorbibles por sólidos, líquidos y gases y que esta propiedad 
aumenta en razón inversa de la longitud de onda. 
3. 0 Que desde el punto de vista fisiológico todos son nocivos para la piel 
y producen en la vista desórdenes y enfermedades, cuya intensidad mayor y 
más profunda radica en los rayos ultra-violeta medios. 
Después de complejas investigaciones llevadas a cabo por distintos bacte¬ 
riólogos, especialmente por MM. Courmont y Nogier, aplicando los rayos de 
las tres distintas zonas oscuras del espectro a la esterilización del agua, se viene 
a deducir que los ultra-violeta medios son los de más fácil aplicación y mayor 
eficacia. 
Las fuentes u orígenes de estos rayos son: el arco voltáico sin envuelta de 
cristal; el arco voltáico llamado de llama, en el que se volatilizan el cadmio, el 
hierro y el zinc, que dá rayos de X = 2138 A o el aluminio que los origina 
hasta X = 1852 A; la lámpara de Uviol fabricada por la casa Schott de lena que 
produce los de X = 2530 A; la lámpara de vapor de mercurio con tubo de cuarzo 
emite los de X = 2225 A; el tubo de cuarzo es indispensable, pues el vidrio es 
opaco para los rayos de longitud de onda menor de 3000 A; el cuarzo en cambio 
en láminas de 1 milímetro de espesor, es transparente a los rayos de X = 1500 A; 
la fluorina blanca es aun más permeable a estos rayos, pues los deja pasar hasta 
X = 1225 A . 
Basadas en la propiedad del vapor <ie mercurio, que es luminoso en el vacío 
cuando la atraviesa una corriente eléctrica, se han construido varias lámparas 
entre ellas la de Arons en 1892 con envolvente de vidrio; la de Kúch en 1905 que 
fué el primero que empleo el cuarzo; por último se fabricó la lámpara medical 
de Kromayer, que hoy es universalmente conocida como fuente de rayos ultra¬ 
violeta. Para la aplicación a la esterilización del agua, las más prácticas son las 
de cuarzo con vapor de mercurio, pues no necesitan regulador alguno, se encien¬ 
den con facilidad, exigen escaso gasto de corriente y transforman casi integral¬ 
mente la energía eléctrica en energía actinica dando gran cantidad de rayos de 
pequeña longitud de onda. 
Los rayos medios, tienen un poder necrótico considerable; para el sentido 
de la vista son sumamente nocivos, pues una irradiación de solo algunos se¬ 
gundos, provoca fotofobia y conjuntivitis intensas; son extremadamente bacte¬ 
ricidas; desde el punto de vista físico y químico, tienen las propiedades comunes 
a los ordinarios y extremos y de un modo especial la de descargar con rapidez 
los cuerpos electrizados negativamente. 
Del conjunto de las experiencias y análisis efectuados y reasumiendo las 
concluciones a que se ha llegado al estudiar las propiedades de los rayos emiti¬ 
dos por las lámparas de cuarzo a vapor de mercurio, se ha deducido : 
i.° Se puede esterilizar el agua por medio de estas lámparas, situándolas 
a alguna distancia del líquido. 
2. 0 Se puede con mayor éxito esterilizar el agua, sumergiendo la lám- 
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