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cida la rigidez en uno o varios puntos de la red, lo que se traducirá en grietas, 
roturas de manguitos u otra clase de desperfectos en los enchufes, que serán 
otros tantos caminos abiertos para la contaminación del agua, con las impurezas 
del subsuelo. La red de distribución ideal será la instalada en una galería re¬ 
vestida y cuyos elementos tubulares estén sostenidos por soportes metálicos que 
los aislen de la solera, o suspendidos de la bóveda o paredes laterales, por medio 
de soportes metálicos también; con esta precaución la contaminación no será po¬ 
sible, facilitándose al mismo tiempo la inspección y entretenimiento de la red. 
Dos trazados distintos son posibles y han sido aplicados para las redes de 
distribución urbana. Uno de ellos es el trazado ramificado, en el cual, desde el 
depósito de distribución, parten uno o varios tubos de diámetro y demás di¬ 
mensiones suficientes para conducir el total de agua de abastecimiento de la 
urbe a cada uno de los sectores con que para este objeto se habrá dividido; de 
esta gran tubería se derivan otras de menor diámetro, que conducirán el agua 
a distribuir a un distrito o sector de menor importancia, de las cuales se deri¬ 
van a su vez otras de diámetro menor también, para el servicio de barrios o 
grupos, y así se irán ramificando con diámetros cada vez menores, hasta llegar 
a las pequeñas tuberías para el servicio de las calles, de las cuales se derivan 
las acometidas a cada uno de los edificios que las forman. A primera vista, este 
trazado parece el más racional, el más lógico y aun el más económico; pero su 
práctica pone en evidencia graves inconvenientes; en primer lugar, una avería, 
una rotura que inutilice un tubo trascenderá a una parte de la red, tanto mayor 
cuanto mayor sea el diámetro del tubo averiado y, por consiguiente, privará de 
agua, durante el tiempo que se invierta en la reparación, a un sector más o me¬ 
nos grande de la población. Además, en este trazado ramificado, las conducciones 
de pequeño diámetro o extremas terminan bruscamente, sin comunicación al¬ 
guna que facilite la evacuación de las impurezas en suspensión, las vegetaciones 
propias del agua, los pequeños moluscos... etc., que llevadas por la corriente, 
que sólo se verifica en un sentido, van llenando estas extremas tuberías sin salida 
que pueden llegar a obstruir las acometidas a los edificios, a contaminar el agua 
si su permanencia se prolonga, sin que sea posible proceder a la limpieza por 
medio de descargas de agua. 
Por otra parte, la economía en este trazado es más aparente que real, por¬ 
que, si bien la longitud total de la red es menor que en el trazado por circuitos 
cerrados de que luego hablaré, su sección será, en general, mayor. 
El trazado reticular o en forma de malla es aquel en el que la tubería de salida 
del depósito acomete a otra periférica o envolvente de la población o de cada uno de 
los sectores en que para el abastecimiento se habrá dividido, desde la que parten 
tuberías en sentido longitudinal y transversal, formando la red total; la direc¬ 
ción de la corriente del agua por las diversas tuberías será en uno u otro senti¬ 
do, según los puntos en que el consumo del agua sea mayor, y en ningún caso 
habrá tuberías sin corriente como en la red ramificada, evitándose así la for- 
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