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Todos los que cultivamos las ciencias, entiendo que tenemos el sagrado de¬ 
ber de contribuir con nuestro esfuerzo a alcanzar el máximo progreso de la 
sociedad, el mayor grado de civilización, no sólo dando fuerza impulsiva, crean¬ 
do y construyendo, sino suprimiendo o aminorando los elementos pasivos que 
se opongan a aquel progreso; tan útil es para los pueblos el construir como el 
evitar la destrucción. Los mayores elementos pasivos o fuerzas retardatrices del 
progreso son las guerras y las mortalidades excesivas en la paz; aquéllas, pe¬ 
riódicamente, causan gran número de víctimas; éstas, las segundas, aniquilan 
vidas de un modo continuo; pero si al liquidar un siglo comparamos el número 
de vidas destruidas por las armas y las defunciones por enfermedades evita¬ 
bles, que son causa de excesiva mortalidad general, veremos que en todas las 
naciones, aun en las más guerreras, éstas son en número más crecido que aqué¬ 
llas; las vidas perdidas por las guerras nos impresionan: las aniquiladas pau¬ 
latinamente de un modo continuo sin el estruendo de las armas, sin el rojo color 
de la sangre, con ser en mayor número y evitables, estoicamente, sin quejas, sin 
investigar su causa, silenciosamente las soportamos. 
De aquí que en toda nación que estime y desee su progreso, tan indispensa¬ 
ble se debe considerar la posesión de los medios de defensa para que sea res¬ 
petada y, por consiguiente, para evitar guerras que mermen su población e inte¬ 
rrumpan su vida, como el establecimiento de esos otros medios de defensa para 
evitar las endemias y epidemias, que de un modo constante azotan a los pue¬ 
blos, ocasionando mortalidades anormales y depauperando la raza; para obte¬ 
ner ambas defensas sólo se necesita patriotismo; con él habrá previsión, cualidad 
que tampoco abunda en España, sacudiremos la inconsciencia, la apatía que, con 
fatalismo musulmán, nos hace mirar indiferentes cómo se aniquilan los pueblos, 
cómo se degeneran las razas, .cómo deja de aumentar el capital vital. Esta im¬ 
previsión, esta inconsciencia y apatía nos impide protestar de que en Barcelona 
y en Madrid, por ejemplo, tengamos anualmente una mortalidad general de 
23.83 y 24.63 por mil habitantes, respectivamente, en vez de la del 15 por mil 
que es considerada como la media normal y que, como hemos visto, es la que 
tienen las principales poblaciones europeas, es decir, que, particularizando, en 
Barcelona podríamos evitar una mortalidad anual aproximada de un nueve por 
mil, que se traduciría en unas seis mil defunciones menos que actualmente en el 
transcurso de un año. Vemos indiferentes, sin protesta, cómo sin interrupción 
somos víctimas de la endemia tífica, que la tuberculosis incesantemente se des¬ 
arrolla y propaga; bebemos en cantidad y calidad el agua que nos suministran, 
sin desearla mejor y con abundancia suficiente para los servicios públicos y pri¬ 
vados; vienen epidemias, como las de 1915, y entonces nuestra débil protesta 
dura tanto como el azote y luego todo sigue como antes: cesa la epidemia y persiste 
la endemia; vemos con paciencia el defectuoso sistema de recogida y aprove¬ 
chamiento de basuras, dándonos por satisfechos con poseer unos carros apa¬ 
rentemente buenos, pero que son tan defectuosos como los de hace un lustro, 
MEMORIAS. — TOMO XIV. 
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