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y no nos preocupamos del destino que se dá a las inmundicias sólidas; nos con¬ 
sideramos felices al ver que se construyen muchos kilómetros de alcantarillas, 
sin preocuparnos si el agua de arrastre del flujo urbano es suficiente, creyendo 
que con verterlo al mar en las proximidades de la urbe hemos resuelto perfecta¬ 
mente el problema, sin que nuestro olfato ni nuestra vista se den cuenta de que 
el litoral próximo y el puerto, en cuyas aguas nos bañamos y establecemos vi¬ 
veros de mariscos, no son otra cosa que el gran depósito de letrina de Barcelona, 
pues esto de la depuración de las aguas residuales, de las corrientes marítimas 
y vientos reinantes son fantasías de las que no debemos preocuparnos. Parece 
que estamos convencidos de que en las calles no existe peligro para la salud 
pública, pues permitimos que las invada el polvo o el barro; que sólo algunas 
de ellas, las más céntricas, reciban la bienechora influencia del regado y del ba¬ 
rrido; que los imbornales apesten, pues parece que se los considere como ven¬ 
tiladores de las cloacas, cuando no deben tener otro objeto que llevar a ellas 
las aguas de lluvia. Que carecemos de suficientes espacios libres y tenemos una 
urbanización defectuosa; que hay barrios enteros con inverosímiles densidades 
de población y viviendas con hacinamiento enorme, nos tiene sin cuidado. Que 
para las necesidades de la ciudad necesitamos de cuatro o cinco mil camas de 
hospital y sólo poseemos unas mil, mal instaladas en algunos edificios defectuo¬ 
sos, con cuatro filas en algunas salas de innumerables enfermos de dolencias di¬ 
versas lo vemos con indiferencia. 
Todas estas deficiencias son comunes a la mayor parte de las poblaciones 
españolas y constituyen una de las concausas de nuestro atraso y que se opone 
a nuestra prosperidad. 
Con firme voluntad y patriotismo de las clases directoras, echando mano de 
los recursos disponibles, con la debida educación del pueblo, poniendo a contri¬ 
bución el trabajo y competencia de los técnicos en las diversas ramas de la cien¬ 
cia que integran tan complejo problema, en pocos años se puede llegar a reme¬ 
diar tal estado de cosas; podremos alcanzar una mortalidad normal, una cre¬ 
ciente natalidad y en consecuencia un mayor progreso. 
Indudablemente, en lo que va de siglo han mejorado en España las condi¬ 
ciones de salubridad de las urbes; aunque muy lentamente, se reacciona y pro¬ 
gresa en este sentido, pero desgraciadamente con escaso éxito, debido induda¬ 
blemente a la incompetencia de nuestros administradores, causa del poco acierto 
en la organización sanitaria, copiando muchas veces, mal, lo que se ha hecho en 
otras naciones. Carecemos de iniciativas, no poseemos laboratorios ni estaciones 
experimentales para contribuir con nuestras investigaciones al adelanto de la 
ciencia higiénica, para la que se hace necesario, al igual que en otros países, espe¬ 
cializar algunas carreras, para obtener, con un trabajo constante, con elementos 
suficientes y con el debido estímulo, conocimientos y adelantos propios; com¬ 
plementados estos trabajos con una acertada y sobria legislación, no me cabe 
duda de que podremos alcanzar el deseado fin. 
Barcelona, 2 Octubre de 1918. 
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