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a quien le bastaba ver la dirección de unos estratos para deducir el sistema de 
montañas y edad geológica a que correspondían; y adversarios decididos, como 
un eminente comentarista, que veía en las teorías de Beaumont la demostración 
mejor del cretinismo matemático de L’Ecole Polytechnique. 
Tras esta Edad heroica, ha entrado la Geología en la Edad Moderna: y 
Suess ha sido el que la ha abierto, como dice Marcelo Bertrand en su bello 
preámbulo de la Traducción de “La Face de la Terre”, no con procedimientos 
especiales ni estableciendo hipótesis de principios, ni postulados arbitrarios, sino 
agrupando hechos, de un extremo a otro del globo, comparándolos entre sí, y 
analizándolos desde una altura de visión suficiente para ver los trazos fundamen¬ 
tales del conjunto, acusarse, destacarse claramente entre la complejidad del 
detalle”. 
Ya no son las montañas efecto de empujes de abajo a arriba, ni de esfuerzos 
laterales causados por la aparición de rocas eruptivas, como creía De Buch; sino 
de esfuerzos tangenciales producidos al descender la corteza terrestre, obli¬ 
gada a ocupar el vacío que deja la contracción secular del globo a medida que va 
enfriándose. 
Ya no son rectilíneas sus direcciones, como creyó Beaumont, abusando del 
criterio geométrico, sino curvas, a veces muy sinuosas; y no hay que buscar 
leyes para regular su formación, pueS' en muchas no hay que ver más que un 
efecto casual de la distribución de los primeros montones de escoria al consoli¬ 
darse la superficie del planeta. 
Ya no hay que ver en el surgimiento de las cadenas montañosas, el principio, 
o la aparición de nuevas edades geológicas, como sostuvo Cuvier: porque la for¬ 
mación de un pliegue en la corteza terrestre, (que a esto viene a quedar reducido 
el nacimiento de una montaña), es un hecho local, y no siempre coincide con el 
fenómeno de orden general que determina un cambio en las edades geológicas. 
Ya los mares, esa gran envolvente líquida que cubre las 4/5 partes de la 
superficie del planeta, y cuyo volumen es tan considerable, que si desapareciesen 
las profundas fosas submarinas actuales regularizándose el fondo de los mares, 
y el agua cubriese con uniformidad toda la superficie de la Tierra, estaría ésta 
envuelta en una capa de agua de 3 kilómetros de espesor, no suben o bajan por la 
aparición de los sistemas montañosos, sino que su superficie está sujeta a Trans¬ 
gresiones y regresiones : es decir: avanzan o retroceden por efecto de movimien¬ 
tos enstáticos, o sea, generales, de la corteza terrestre en las profundidades ma¬ 
rinas. 
Pues bien: todos estos resultados, adquiridos a fuerza de observación y de 
estudio de los fenómenos que se ofrecen a nuestra vista, conducen al geólogo al 
conocimiento de la faz actual de la tierra; pero como el conocimiento de un hecho, 
en un punto dado en la naturaleza, trae consigo el del estado de aquel punto antes 
de que el hecho tuviese lugar, resulta que los geólogos han sentido la necesidad 
de cultivar la Paleogeografía, o sea, la geografía antigua, geografía que ha de 
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