INTERPRETACIÓN QUÍMICA DE LA FUNCIÓN CLOROFÍLICA 
POR EL 
Dr, Enrique Herrero Ducloux 
(académico correspondiente) 
Sesión del día 28 de diciembre de 1916 (*) 
Chlorophyll is perhaps the most interesting 
of organic substances. 
Charles Darwin 
Cuando el profesor Timiriazefí ( 1 ) hizo ante la Sociedad Real de Londres 
la exposición de sus originales experiencias y de sus curiosas teorías sobre 
los fenómenos de fotosíntesis, definió su situación ante el problema que sirve de 
titulo a estas páginas, comparándose al simbólico sabio que Gulliver encuentra 
en la Academia de Lagado y confesando haber pasado 35 años de su vida en la 
contemplación de una hoja encerrada en un tubo de cristal mientras se realizaba 
el misterio del “bottled sunshrine”, del rayo de sol embotellado. 
Y no podemos extrañarnos ante la perplejidad del sabio profesor de Moscú 
ni repudiar el término por él empleado, porque persiste hoy como ayer el enigma 
que tanto le preocupara, hasta el punto de afirmar Duclaux ( 2 ) que en todo el 
proceso de la asimilación clorofílica ignoramos el papel de la clorofila y porque 
ante las dificultades que el problema entraña quizá no podamos hacer otra cosa 
que edificar hipótesis y crear imágenes, diciendo como el botánico ginebrino 
Senebier. 
J’aime voir les corpuscules de la lumiére se combiner dans les corps. 
Los fisiólogos de más autoridad han acometido la empresa de explicar la 
función clorofílica ( 3 ) ( 4 ) ( 5 ) y los químicos biólogos ( 6 ) ( 7 ) ( 8 ) ( 9 ) ( 10 ) han pro- 
(*) Comunicación leída por el Dr. Murúa, Académico numerario. 
(1) E. Timiriazeff, The costnical function of the green plant, en Proc. Royal Society, 424 
y siguientes. Londres, 1903. 
(2) Jacques Duclaux, La chimie de la matiére vivante, 78. París, 1910. 
(3) Dr. W. Pfeffer, Physiologie végétale, I Echanges de substance (Trad. J. Friedel). 
París, 1905. 
(4) W. Palladin, Pflansenphysiologie. Berlín, 1911. 
(5) P. Mazé, Evolution du carbón et de l’azote dans le monde vivante. París, 1899. 
(6) Armand Gautier, Chimie biologique. París, 1892. 
( 7 ) J- R- Carracido, Tratado de química biológica, Madrid, 1903. 
(8) H. Euler, Grundlagen und Ergebnisse der Pflanzenchemie. Brauschweig, 1908. 
(9) Gustave André, Chimie végétale. París, 1909. 
(10) Marco Joave, Chimica vegetóle e agraria. Torino, 1911. 
memorias.—tomo xiii. 239 35 
