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lógicos en la semilla más que cuando sus enzimas encuentren las condiciones 
apropiadas. 
Cuando la plantita ha gastado todas o buena parte de sus propias reservas, 
y en las hojas se realiza la sintesis clorofiliana de los hidratos de carbono, las 
raíces toman de la tierra por vía osmótica las materias solubles necesarias para 
la vida vegetal; si no las encuentran, es decir, si la tierra no reúne las condiciones 
debidas, la planta muere. 
Siendo la vida de la planta indispensable para la vida de los pueblos, se 
comprende que para el hombre reviste extraordinaria importancia procurar que 
la tierra de labor tenga desde el primer momento las condiciones precisas para 
que la planta vegete normalmente, alcance su pleno desarrollo y dé abundantes 
cosechas. En realizar estas condiciones ha debido poner el hombre especial em¬ 
peño, pues su falta representa la esterilidad del suelo y, cuando grandes exten¬ 
siones son estériles, son también inhabitables o poco menos. Al principio el hom¬ 
bre hubo de proceder por vía experimental y a menudo empírica; pero, no por 
esto dejó de hacer grandes progresos en el cultiva, pagando siempre muy caros 
sus errores y sus desaciertos. Los adelantos de las ciencias físico-químicas y 
biológicas mejoraron mucho la situación y la agricultura entró en una fase cien¬ 
tífica en la que, sin despreciar los datos positivos acumulados por las anteriores 
generaciones, aprovechó el inmenso caudal de conocimientos adauiridos por los 
investigadores para mejorar e intensificar los cultivos antiguos y para implantar 
otros nuevos. 
El estudio de la tierra de labor es ciertamente muy complicado, y la agrología 
a quien incumbe tal estudio es una ciencia aplicada que acude a todas las demás 
ciencias que necesita para progresar. El conocimiento de un suelo requiere saber 
sus cualidades químicas, biológicas, hidrológicas y físicas. Dada la complejidad 
de este estudio era preciso que las ciencias auxiliares adquiriesen un notable grado 
de avance para que se iniciara un progreso con bases verdaderamente sólidas. 
No es extraño, pues, que queden todavía por resolver gran número de problemas 
de alto interés agrológico, por más que hombres eminentes han trabajado in¬ 
cansables para aclararlos y han hallado la solución de otros de gran importancia 
práctica y teórica. 
El estudio de las propiedades físicas de la tierra de labor ha llamado la 
atención de muchos investigadores. Se han hecho multitud de observaciones y de 
experimentos, se han buscado métodos para determinar las cualidades físicas 
de las tierras, se ha tratado de investigar su relación con la marcha del desarrollo 
de las plantas y con el aprovechamiento de las materias nutritivas contenidas 
en el suelo y en los abonos, etc. Tiempo atrás tuve el honor de leeros una breve 
Memoria sobre algunos ensayos relativos a las propiedades físicas de las tierras (i), 
(i) De agrología. Algunos ensayos de capilaridad, resistencia y evaporaciót. del agua .—• 
Publicada en Junio de 1912. 
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