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materias en que ésta se mueve, etc. La acción del agua puede promover fenó¬ 
menos fisicos y químicos que dificulten o faciliten su ascenso; así la coagulación 
y la descoagulación de la arcilla y la absorción de algunas materias disueltas 
pueden influir mucho en la subida del agua, modificando notablemente su velo¬ 
cidad. Es indudable que en las tierras de labor han de ocurrir fenómenos rela¬ 
cionados con los que acabo de exponer, por más que su observación presente 
a menudo grandes dificultades. 
En los ensayos de que he tratado hoy y en los reseñados en mi anterior tra¬ 
bajo no me he propuesto resolver ningún problema de carácter utilitario; he ope¬ 
rado en las condiciones por mí elegidas, sólo con el objeto de observar los resul¬ 
tados de los experimentos y de coordinarlos entre sí. En la investigación cientí¬ 
fica existen dos caminos muy diferentes. El uno es de investigación pura, el otro 
es de investigación práctica. Tal vez alguien considerará que el primero no es 
más que perder tiempo. No lo creo así. Podrían compararse estos dos caminos de 
investigación con las plantas espontáneas y las plantas cultivadas. En el mundo 
existen unas y otras. Todas ellas contribuyen a mantener el equilibrio vital en 
el globo en que vivimos; todas ellas son útiles a la humanidad. Hasta las plantas 
más pequeñas producen a veces grandes efectos en la economía mundial. El 
carbón de nuestras minas, sin el cual no sabemos comprender hoy el funciona¬ 
miento de las modernas civilizaciones, no es más que el trabajo acumulado de 
millones de plantas espontáneas que vivieron en épocas remotas. También se 
acumula y almacena el trabajo de pura investigación científica. Un experimento 
al parecer inútil puede despertar al cabo de largos años nuevas investigaciones 
y contribuir al desarrollo de ideas de gran trascendencia en la humanidad. En el 
mundo de las ideas, como en el mundo material, nada se pierde. Además, si las 
plantas equilibran y embellecen la naturaleza, la investigación científica equilibra 
y ennoblece el espíritu y satisface sus ansias de descorrer, en la medida de sus 
fuerzas, el velo que recubre las inmensidades de lo desconocido a nuestra limi¬ 
tada inteligencia. 
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