OBSERVATORIO FABRA 
OBSERVACIONES DE POSICIÓN DE PEQUEÑOS PLANETAS 
DURANTE LOS AÑOS 1915 Y 1916 
por el académico numerario 
D. José Comás Solá 
Los pequeños planetas que gravitan alrededor del Sol han ido aumentando 
en importancia científica desde que Piazzi descubrió el primero de la serie, Ceres, 
el i de enero de 1801. Pronto pudieron convencerse los astrónomos, a principios 
del siglo pasado, de que tenia que existir un enjambre numeroso de nuevos astros 
entre Marte y Júpiter, y así lo ha confirmado la serie no interrumpida de des¬ 
cubrimiento, desde que fué reanudada por Hencke el 8 de diciembre de 1845. El 
trabajo era, en un principio, relativamente fácil por una parte y relativamente di¬ 
fícil por otra, para descubrir nuevos astros de esa categoría. Era fácil porque 
existía una reserva considerable de pequeños planetas por descubrir; era difícil 
por la falta de buenos catálogos estelares y sobre todo de buenas zonas eclípticas. 
Los trabajos llevados a cabo por Chacornac a este efecto, a mediados del siglo 
pasado, auxiliaron grandemente tan meticulosa labor; prueba de lo mismo es la 
pléyade de astrónomos que pronto enriquecieron los dominios de la Astronomía 
con incesantes descubrimientos planetarios. Los nombres de Líind, De Gasparis, 
de Chacornac, de Luther, de Pogson, de Goldschmitd, de Tempel, de Watson, de 
Peters, de Borrelly, de Coggia, de Pablo y Próspero Henry. de J. Palisa y de Char- 
lois proclama bien alto un esfuerzo enorme de perseverancia, de habilidad y de 
trabajo. La última etapa de Charlois se compenetra con la primera de Max Wolf. 
Estos dos grandes astrónomos representan el tránsito de dos métodos de observa¬ 
ción astronómica: el visual y el fotográfico. Todas las observaciones hechas con 
anterioridad a Max Wolf fueron visuales. Ambos métodos son incomparables en 
rendimiento; el visual, así se trate de la observación de planetas conocidos como 
del descubrimiento de otros nuevos, es enormemente laborioso, comparado con el 
fotográfico. Max Wolf tuvo la suerte de aprovechar las primicias del procedi¬ 
miento, empezando con el descubrimiento de Brucia (323), el 20 de diciembre 
de 1891. Lleva este nombre en honor a miss Bruce, de quien recibió Max Wolf 
el objetivo con el que hizo el descubrimiento de este planeta. El procedimiento 
de Wolf fué seguido pronto por los demás astrónomos; y, así, el propio Charlois, 
el 19 de septiembre de 1892, descubre Lacadiera (336), fotográficamente, método 
que es de extrañar no se hubiese aplicado ya mucho antes, por cuanto ya existían 
de tiempo todos los elementos necesarios para ello (los ecuatoriales con aparato 
de relojería, los objetivos y las placas fotográficas se conocían desde muchos años 
MEMORIAS.—TOMO XIII. 
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