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según demuestra la práctica. De todos modos, el principio general que adopto, 
consistente en hacer dos exposiciones, lo considero indispesable, a fin de evitar 
confusiones con manchitas o puntos de los clisés y evitar dudas sobre el alarga¬ 
miento que pueden presentar los discos de las estrellas. 
Una vez terminadas las dos exposiciones, se desembraga el eje horario; de 
esta manera, quedando inmóvil la cámara fotográfica, las estrellas dejan una traza 
sobre la placa, perfectamente visibles hasta para las de 7 a magnitud. Estas trazas 
señalan rigurosamente, en cada punto, la dirección Este-Oeste. Con diez minutos 
de parada de la cámara, las trazas alcanzan ya la longitud de 40 mm , suficiente por 
lo común. Luego con una regidla de milímetros o con un papel cuadriculado se 
puede determinar con notable exactitud la posición de los pequeños planetas, re¬ 
firiéndolos a estrellas de comparación conocidas. A este efecto, es recomendable 
tomar dos o tres estrellas de comparación, convenientemente distribuidas. En esta 
forma, se puede alcanzar sin dificultad hasta el segundo de-tiempo en ascensión 
recta y la décima de minuto de arco en declinación con el objetivo de i6 cm , y 
cuatro o cinco veces mayor exactitud con el objetivo del ecuatorial grande. A tí¬ 
tulo de digresión indicaré que las trazas sobre los clisés son rectas para las es¬ 
trellas que están en el ecuador; arcos de hipérbola, para las situadas entre el ecua¬ 
dor y los 45 o de declinación; arcos de parábola para las situadas a 45 o de decli¬ 
nación ; arcos de elipse para las situadas entre 45 o y el polo; y arcos de círculo 
cuando el centro de la placa coincide con un polo. 
Dado el número considerable de pequeños planetas catalogados, es hoy indis¬ 
pensable una labor ordenada y constante de observaciones de posición de los 
mismos, al objeto de mantener suficientemente exactos en cada momento los ele¬ 
mentos orbitales de cada uno de ellos, sujetos, por lo común, a muy fuertes per¬ 
turbaciones. 'Creo, por consiguiente, que la Sección Astronómica del Observatorio 
Fabra desempeña una misión científica de la mayor importancia conservando en 
su programa de trabajos las observaciones de pequeños planetas, tanto más cuando 
este trabajo no sólo no se efectúa ni creo se hubiese efectuado nunca en España, 
sino que en el extranjero no es esta labor tampoco abundante, mayormente con 
motivo de la guerra, que resta energías científicas y sustrae valiosos elementos 
personales al trabajo. En la actualidad, sólo se labora en este sentido, y aun pe¬ 
nosamente, en algunos sitios: en los Observatorios de Heidelberg, Viena, Siméis, 
Argelia y Barcelona. Nuestras comunicaciones postales con Alemania, Austria y 
Rusia son escasísimas, por manera que el intercambio de observaciones casi ha 
desaparecido. Afortunadamente, en el Observatorio de Marsella se ha establecido 
una centralización de observaciones -de esta clase con una oficina de cálculos diri¬ 
gida por M. L. Fabry, quien cuenta con la colaboración de M. M. Maitre y Blon- 
del. De esta manera, quedan enlazados los Observatorios de Marsella, Argelia y 
Fabra, completándose cuando menos en esta forma sus labores respectivas, mien¬ 
tras duran las anómalas circunstancias actuales. Por lo demás, no andamos remi¬ 
sos aquí en ponernos a buena altura en este orden de trabajos, pues aparte de 
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