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arados, evaporan el agua y secan el terreno, no quedando en el suelo las reservas 
de agua tan convenientes. 
■Como no se desterrona y pulveriza la tierra seguidamente, queda el suelo 
con grandes terrones, tan favorables a la evaporación del agua y filtración al 
subsuelo. La cosecha ha de contar con sólo el agua que caiga durante la época 
de vegetación; pero por la inoportunidad de las lluvias, resulta mucha cantidad de 
agua perdida, y se llega al mísero resultado de 4 ó 6 semillas la recolección; con 
lo cual es imposible el cultivar así, reduciéndose los pobres labradores a las 
privaciones y miseria, que conocemos los que hemos tratado con trabajadores 
agrícolas de muchas provincias. 
Esta miseria, hace que no puedan comprar abonos, tener ganado de labor 
y renta bien mantenidos; resulta que la tierra se esteriliza y acaba su fertilidad 
natural. Pues aunque retenga algunos elementos como son el fosfato, la cal y 
aun la potasa, le faltará el nitrógeno, y sabido es que la ley del mínimo enseña 
que esas tierras han de resultar muy improductivas. 
La producción de trigo y cebada, que es lo que generalmente se cultiva en 
los secanos de España, es de unos 8 hectolitros de trigo por hectárea y el doble 
de cebada; cantidades miserables que sólo se resisten en nuestra nación, por la 
sobriedad y pocas necesidades de la población rural, especialmente en el centro 
de España y Andalucía. No pudiendo vivir el obrero agrícola, es natural la poca 
renta que pueden producir los terrenos a sus propietarios. De aquí la emigración, 
y es preciso evitar esas causas, procurando aumentar y cultivar bien los secanos. 
La explotación de éstos, son con barbechos, ya limpio, ya cubierto de vege¬ 
tación espontánea, ya semillado de plantas mejorantes, como el garbanzo, y las 
siembras de cereales en hojas de producción, que forman la alternativa. El caso 
más favorable, es el barbecho anual, de año y vez; un año de producción y otro 
de descanso y labores. Es muy seguido el sistema del tercio o de tres hojas; una 
de barbecho limpio 1 , otra sembrada y otra de pastos espontáneos o naturales para 
utilizarla para el ganado de renta. Se quedan así dos terceras partes del terreno 
sin casi producción; para mejorarlo, se emplea el barbecho semillado, especial¬ 
mente de leguminosas. 
El sistema de año y vez, puede sostener menos ganado, reduciéndose al lanar, 
que aprovecha las hierbas que dejan los arados en el barbecho y los restos de las 
cosechas en las rastrojeras. Pero esta utilización es en corto período del año; 
y aun sólo para el ganado lanar. 
Estos sistemas actuales de explotación del terreno de secano tiene muchos 
defectos: como han de esperar que la tierra tenga sazón para el pase de arado, 
no se hacen las labores en época oportuna; resultan las labores imperfectas y 
caras, con los malos arados que se emplean; la tierra no queda bien pulverizada 
y no retiene el agua de lluvia; como no ponen abonos, el suelo pierde su fertili¬ 
dad, disminuyéndose la producción; como se emplea exclusivamente la fuerza 
animal, ésta resulta cara, por él mucho tiempo que hay que sostener el ganado 
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