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muías de los abonos, para restituir al suelo la cantidad de ellos que levantan y 
se exportan con las cosechas ; es decir, hay que seguir ley de la restitución. Aun¬ 
que los otros 14 ó 20 cuerpos de que están formados los tejidos vegetales y que 
han de considerarse como substancias nutritivas de las plantas, están en el terreno 
en cantidad puede decirse inagotable, y en todos sus agentes principales, el agua 
y el sol. 
Para la buena alimentación de la planta, es preciso que esos agente? y ele¬ 
mentos obren reunidos y en determinadas proporciones, conforme a las exigen¬ 
cias de cada planta cultivada; si escasea la cantidad de uno solo de ellos, es causa 
de que los demás no cooperan en la cantidad necesaria y este elemento deficiente 
limita y merma la producción, según la ley del mínimo de Liebig. 
El humus o mantillo, el estiércol y las plantas enterradas en verde, dan al 
terreno de condiciones físicas y quimicas muy importantes; con el calor y la hu¬ 
medad mejora en mucho el estado físico del suelo valorable, y el aire es ma¬ 
nantial de ácido carbónico, de agua y de nitrógeno para las plantas. 
Cada planta tiene sus exigencias de cada elemento, y el estudio para llegar 
al máximum de cosecha, en condiciones determinadas, es muy importante en la 
agronomía, y todo en relación con el suelo y clima. 
Respecto al nitrógeno, hay que tener presente, que las plantas lo absorben en 
grandes cantidades de la atmósfera, y como se ha dicho, el terreno tiene bacte¬ 
rias que del mismo origen lo apropian a las plantas. Las leguminosas no tienen 
necesidad de ser abonadas en substancias nitrogenadas, adquieren todo el que 
necesitan de la atmósfera y de las bacterias mirificantes, de las nudosidades de la 
raíz, y directamente en toda la planta; sin embargo, a veces conviene añadir algo 
de abono nitrogenado; así, pues, sólo es preciso que el terreno tenga la cantidad 
necesaria de los demás elementos, para llegar a la cosecha máxima. 
Ya se ha dicho que las leguminosas forman tubérculos en las raíces por 
bacterias diferentes en diversas plantas, que absorbiendo el nitrógeno del aire 
(y del suelo), esas bacterias lo proporcionan a la plantas-influyendo la clase del 
terreno y condiciones meteorológicas. Las tierras en que se ha cultivado una le¬ 
guminosa, puede servir de inoculadora de esas bacterias, en terrenos que no las 
contengan; así como distribuyendo en un suelo exento de esas bacterias, si se 
cultivan separadamente y se vierten al terreno, éste queda inoculado de las 
mismas. 
En esta propiedad que tienen las leguminosas de absorber del aire atmosfé¬ 
rico el nitrógeno, y proveer de este importante elemento a la tierra, está fundado 
el sistema de cultivo Solari (así llamado en Italia), y el ya anterior de la Sidera¬ 
ción o de Ville en Francia. Se añade al terreno el abono mineral necesario (ácido 
fosfórico, potasa y cal) y se completa con el nitrógeno que proporciona la legu¬ 
minosa, que así resulta casi gratuito, pues lo obtienen esas plantas del aire; y 
el abono nitrogenado es precisamente el más caro en las fórmulas de abonos 
completos. 
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