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descomposición lenta en que el objeto organizado ha perdido, por el sólo hecho de 
su permanencia en las regiones subterráneas, una parte de sus elementos volátiles o 
solubles. 
Sin embargo, por lo que concierne especialmente ya sea a la concha de los 
moluscos, ya a la parte dura de los equinodermos, ya al armazón de los pólipos, 
etcétera, la semejanza de composición de estos fósiles, por lo común calcáreos, 
con la composición de los organismos actuales que se les parecen zoológicamente, 
ha hecho admitir, casi sin examen, que la caliza que constituye su elemento pre¬ 
ponderante es la misma caliza cuya abundancia se observa en la economía de los 
animales que viven en la actualidad. La concha viva, una vez enterrada, experimen¬ 
taría una especie de destilación que la conduciría a un estado cada vez más mine¬ 
ral, cuyo último término sería la producción de compuestos química y cristalo¬ 
gráficamente definidos, como los de calcio. La lentitud de la reacción explicaría la 
serie de los resultados analíticos que se obtienen -con los fósiles calcáreos, según 
su edad y también según las condiciones de'sus yacimientos. 
Pero no es sólo esto; nótase con gran sorpresa que varios autores han ido 
todavía mucho más lejos, puesto que no vacilan en afirmar (aunque sin pruebas) 
que la calcita romboédrica de ciertos fósiles no es más que su misma substancia 
histológica, conservada a veces sin modificaciones, con la estructura que tenía 
cuando viva. 
Debe reconocerse, ante todo, que es éste un aserto de un científico alemán: 
en 1826, Hessel pretendió probar (1) que cada pieza del tallo o del cáliz 
de un crinoide, que cada piada y cada púa de un. equínido, corresponden a un 
espato calizo individual; e igualmente que en las piezas del tallo de los crinoides, 
que en las púas de los Cidaris, el eje cristalográfico principal de los romboedros 
coincide con-el eje longitudinal de estos órganos. Este hecho fué nuevamente 
expuesto en 1841 por W. von Haidinger (2) y más tarde por una serie de autores, 
entre los cuales mencionaremos solamente Gustavo Rose y H. C- Sorby- 
En 1844 Jamin observó (3) que cuando se examina la estructura interior de 
los belemnites, se encuentra siempre constituida, por una agrupación regular 
de cristales de espato, reunidos entre sí por facetas de juntura muy visibles. 
“Toda la substancia, añade, presenta un aspecto fibroso y en cada parte del fósil 
el eje de los cristales coincide con la dirección de las fibras.” 
Stelners en 1864 (4) y Quenstead, diez años después (5) han continuado estas 
investigaciones y han intentado “explicar estas apariencias cristolográficas, en 
virtud de la estructura primitiva de los esqueletos (6)”. El mismo Zittel, hablando 
por su propia cuenta (7) del belemnites, añade esta observación muy típica: “Como 
(1) Einfluss des organischeñ Korpers anf dent unorganischen, nach gendesea an Enkriniten, Penta- 
kriniten un anderen. 
(2) Abhandlungen k. Cohtn. Gessellschaften, der Wissenscliaften vol. de 1841, p. 6. 
(3) Comptes rendas de VAcadémie des Sciencies de Parts, XVII. 680 (1844). 
(4) Neues Jahrbuch filr Mineralogie, vol. de 1864, p. 565. 
(5) Petrefaktenkunde Deutschland, t. IV, (1874-1876). 
(6) Zittel. Traité de Paléontologie ( traducción francesa), t. I, p. 319 (1883). 
(7) Id p. 4%. 
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