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Durante la historia del tejido, en que las células se reemplazan constan¬ 
temente, pero que, al lado de la autonomía de estas células presenta una como au¬ 
tonomía de orden más amplio, la porción relativa de las diversas especies de 
elementos atraídos y repelidos, pueden cambiar, y transformarse con este motivo, 
las propiedades del tejido. Para continuar nuestro ejemplo, la proporción de calcio 
puede aumentar mientras el sér de que el tejido (aquí es el manto secretor) forma 
parte integrante, avanza en edad, y así es cómo la concha, en un principio sin 
consistencia en el embrión, ha ido siendo cada vez más resistente, pero sin que el 
calcio cese de figurar en la lista de los materiales constitutivos, sin que este 
cuerpo cese de estar allí asociado a toda la serie de otros elementos, y sobre todo, 
sin que franquee el límite que separa los compuestos biológicos de los compuestos 
mineralógicos. 
Este punto de vista, que sólo podemos apuntar aquí, tiene, según nosotros, 
mayor importancia de la que ha dejado de reconocérsele. Bastará un corto número 
de ejemplos para que se comprenda claramente el objeto especial que nos 
proponemos. 
Ante todo, importa imponernos del modo de sér de las conchas de moluscos 
a causa del número y variedad de sus especies en el mundo paleontológico. Se ha 
escrito mucho sobre la constitución de las conchas de los pelecípodos, de los 
gastrópodos, de los cefalópodos, y siempre se ha llegado a la noción de que la 
concha es una producción paleal, lo que podemos traducir diciendo que repre¬ 
senta alguna cosa comparable con un epidermis protector del manto. 
En las preparaciones microscópicas efectuadas de conchas frescas de ostra, 
de caracoles y de nautilos, se vé un tejido formado de anchas células, más o 
menos prismáticas, cuyos tabiques membranosos son sumamente delgados, y 
cuyo protoplasma, de composición en extremo compleja, se distingue por una 
gran proporción de calcio, de magnesio, de carbono, de fósforo, etc., etc-, que le 
da mucha solidez, un aspecto pétreo, y que la priva de toda flexibilidad. Este 
protoplasma está pues en forma de prismas dispuestos unos contra otros, pero 
constantemente bañado en una pequeña cantidad de líquido que sólo recibe por 
osmosis y que circula lentamente en toda su masa para proceder en ella a la renova¬ 
ción de los materiales agotados, por elementos nuevos. Nada se vé que pueda com¬ 
pararse con la intimidad de un cristal, donde líquidos de circulación pueden tan 
sólo producir corrosiones. Carpenter (i) observa que los prismas protoplásmicos 
son, respecto de su longitud, anchura y forma, muy variables según la región de 
una misma concha. Por lo demás, los considera naturalmente, según hemos dicho 
antes, de naturaleza calcárea, pero hace notar que estos prismas, dispuestos unos 
junto a otros normalmente a la superficie de la concha, no están deformados por 
presión recíproca, singular reflexión, cuando uno se coloca, como nosotros hacía¬ 
mos, en el terreno ordinario de la histología. “Su diámetro se conserva a veces 
(1) Repoyts of the british Association fov the advancement of Sciences, (1843), p. 71 y (1844) p. 1. 
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