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diferencia la línea de simetría del fósil, y va siendo progresivamente menos distinto. 
Al mismo tiempo, la punta deja ver un cono que la envuelve y que manifiesta 
pronto su completa insolubilidad en el ácido. 
Prosiguiendo esta disolución, lo más lentamente posible para evitar la des¬ 
agregación, hasta que desaparece completamente la calcita, se observa que la pro¬ 
porción de sílice es muy variable de un belemnites a otro. Sin duda es a veces 
muy poca y aun en algunos casos despreciable, pero- ordinariamente es muy sen¬ 
sible, y he visto en ciertos casos fragmentos en que alcanzaba y aún excedía un 
18 por ioo del peso del fósil. 
Si la operación se ha efectuado con precauciones suficientes, se aísla de la 
materia del rostro una especie de esqueleto silíceo cuyos caracteres me parecen en 
extremo notables. Este esqueleto, a pesar de las variaciones más o menos sensibles 
de uno a otro ejemplar, y que a primera vista parecen explicarse por la intensidad 
variable de una silicificación lenta, se presenta con los mismos caracteres principa¬ 
les. Consta de dos partes, una casi del todo superficial y otra completamente 
interna. 
La parte superficial forma como un caparazón cuyo grueso va aumentando a 
medida que se aproxima a la punta del rostro, donde presenta relativamente mayor 
resistencia, pero es tan delgada en el extremo superior, que ofrece suma dificultad 
el no romperla, y aun muchas veces la efervescencia, por cuidado que se haya 
puesto en producirla lo más lenta posible, basta para desagregarla. 
Esta cáscara está cubierta, en el fósil intacto, de una capa calcárea que la 
oculta del todo: por ejemplo, un belemnites raspado con un pedazo de vidrio, no 
producirá raya alguna ni hará ruido. Por lo contrario, después de atacado, aún 
durante poco tiempo, por el ácido, la fricción determina el rechinamiento caracte¬ 
rístico y traza un surco muy perceptible aun a simple vista. 
La cáscara cuarzosa ha de ser continua; sin embargo, es muy difícil pre¬ 
pararla sin que esté perforada en diversos puntos, lo que puede depender del efecto 
mecánico del desprendimiento del gas carbónico producido por la disolución de 
las regiones internas. En virtud de los hechos que, vamos a resumir, podremos pre¬ 
guntar si este cucurucho cuarzoso corresponde a una especie de concha espelcial 
que limita, debajo del epidermis, el tejido celular que llenaba el huesecillo durante 
la vida del molusco. En ciertos casos, la acción del ácido ha determinado en el 
corte perpendicular al eje, la aparición de varias capas concéntricas que pueden 
resultar de una sucesión de vainas cónicas, que sería imposible dejar de relacionar 
con la estructura íntima revelada ya por el examen microscópico de los cortes lon¬ 
gitudinales. 
Viene a confirmar este modo de ver la porción interna de la silicificación: con¬ 
siste en este eje, saliente al principio de la corrosión sobre la seción transversal; 
pero comprende además alrededor de este eje, fibras hialinas mientras están hú¬ 
medas y entonces transparentes, como el mismo eje. Es muy natural comparar su 
aspecto con la estructura esencialmente radial de la calcita de fosilización de 
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