- 33 
carbonífero y muchos otros, los han señalado a la atención de los químicos) nos 
reserva evidentemente innumerables revelaciones (i). 
Como habíamos ya dicho, y es preciso repetirlo, si se supiera extraer de las 
calizas y de las arcillas, aun en sus formas más metamórficas, la totalidad de las 
materias carbonadas y nitrogenadas de origen orgánico que entran en su com¬ 
posición, se aislaría un volumen muchas veces superior al de las más ricas hulleras 
reunidas en combustible, homeopáticamente diseminado en la masa total de los 
sedimentos. 
Esta abundancia de carbono, en estado de combinaciones diversas, explica 
el carácter, ante todo reductor, de las profundidades subterráneas, cuya actividad 
se traduce por innumerables series de transformaciones químicas y por inextri¬ 
cables circulaciones de reactivos que accionan sin cesar en las porciones más ínti¬ 
mas de las capas telúricas y colaboran así a todas las funciones del organismo 
terrestre, hasta el punto que no está fuera de razón suponer que los aumentos de 
temperatura de los estratos, por la acción de las revoluciones orogénicas de que 
van acompañadas las explosiones volcánicas, pueden determinar los efectos explo¬ 
sivos de la patagosita, factor ciertamente activo del régimen mecánico de las 
profundidades telúricas. No puede hacerse abstracción, en las consideraciones de 
la Geología general, de la influencia de las acumulaciones de fósiles bajo el punto 
de vista de la porosidad de las moles sedimentarias y especialmente de su accesi¬ 
bilidad a las circulaciones indefinidamente continuadas de los líquidos sub¬ 
terráneos. 
Disminuiríamos el alcance de estas consideraciones si insistiéramos en los 
detalles relativos a las mismas. Bastará, para resumir, hacer constar que el asunto 
cuyos puntos principales acabamos de exponer, nos ha seducido principalmente 
por el contraste entre su modesta apariencia y la amplitud de las consecuencias a 
que su estudio forzosamente ha de conducir. 
(1) Esta observación es aun extensiva a rocas cuyo especto dista mucho de ser el de una composición 
orgánica: gracias a la amable cooperación de M. G. Ramond, asistente en el Muséum nacional de París, 
puedo citar, junto con los ejemplos precedentes, la vulgar caliza basta, llamada de miliolas , de los alrede¬ 
dores de París, que es casi blanca y que, después de calcinación al rojo, al abrigo del contacto del aire, deja 
por el tratamiento del ácido clorhídrico de que hemos hablado, un residuo de color muy obscuro, teñido per 
una mezcla de carbón, que resulta de la descomposición de las materias orgánicas que lo impregnan. ¿Cómo 
no recordar en esta ocasión, los análisis que han demostrado a Delesse que todas las rocas sedimentarias 
contienen nitrógeno combinado? Sabemos ahora que éste se encuentra en compuestos análogos a los de que 
están formados los cuerpos vivientes de la época actual. Los caparazones de las miliolas están en parte 
silicificados, lo que estrecha las relaciones que hemos indicado más arriba, entre la caliza y la sílice. 
473 
