CONTRIBUTION A L’ETUDE DE LA FOSSILISATION CALCAIRE 
PAR 
Stanislas Meunier 
Correspondant étranger de la «Real Academia de Ciencias» 
Professeur au Muséum d’Histoire naturelle de París 
Historique de la question. —L’étude de la fossilisation calcaire a été en géné- 
ral si négligée, que les traites de Géologie ne s’y arrétent pas plus que s’ils regar- 
daient cette question comme non existante. L’opinión, pour ainsi dire, instinctivte, 
est qu’une coquille fossile ne représente que le résidu de la substance qui constituait 
la méme coquille durant sa vie, de sorte que le besoin d’une explication plus pre¬ 
cise de ses caracteres ne s’est fait pas sentir. 
Or, depuis de longues années déjá, j’ai eu l’occasion de constater une serie de 
particularités qui, de proche en proche, m’ont arnéné á la eonviction que la manié're 
de voir généralement admise est absolument inacceptable, et que la calcification 
des coquilles, et de beaucoup d’autres vestiges organiques de tous les ages, est le 
résultat d’une serie de réactions qui méritent la plus grande attention. 
Aussi ai-je éprouvé une grande joie quand nótre secrétaire perpetuel, M. Ar- 
thur Bofill y Poch, a bien voulu accueillir un résumé de mes recherdhes, pour l’in- 
sérer dans les Memorias de la Real Academia de Ciencias y Artes, oü je le dépose 
avant tout, comme le respectueux témoignage de mon inaltérable reconnaissance 
du titre, si universellement envié, de Correspondant, dont cette ilustre 'Compagnie 
m’a honoré. 
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Le principal motif pour lequel on a regardé la question qui va m’occuper 
comme ne devant pas arréter spécialement l’attention, c’est qu’on a pensé a priori 
qu’elle n’offre aucune difficulté. La composition chimique des portions fossili- 
sables des étres vivants admet ( en général, les mémes substanoes qui se retrou^ent 
dans les fossiles: la chaux, l’acide carbonique, facide phosphorique, le fer, la silice 
et—avec des proportions tré's variables—la plupart des corps simples. Des lors, et 
encouragé par le spectacle de quelques pétrifications spécialement importantes 
á tous égards, on s’est dit qu’une coquille de mollusque fossilisée est á la coquille 
á l’état vivant, ce qu’est un échantilloin de lignite vis á viis d’un morceau de bois; 
c’est-á-dire, le résultat et comme le résidu d’une décomposition lente, oü l’objet 
organisé a perdu, par le seul fait de son séjour dans les régions souterraines, 
une partie de ses éléments volatíls ou solubles 
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