— 36 — 
Cependant, en ce qui concerne spécialement soit la coquille des mollusques, 
soit le test des échinodermes, soit encore la charpente des polypiers, etc.,, la fes- 
semblance de composition de ces fossiles, fréquemment calcaires, avec la com- 
position des organismes actuéis qui leur ressemblent zoologiquement, fait ad~ 
mettre, presque sans examen, que le calcaire, qui en fait l’élément préponderant, 
est la méme substance efferveiscente par les acides dont on constate l'abondance 
dans l'économie des animaux actuéis. La coquille vivante, une fois enfouie, aurait 
subi une sorte de distillation, qui raménerait á une condition de plus en plus 
minérale dont le terme ultime serait la production de c'omposés chimiquement et 
cristallographiquement définis, comme des seis de chaux. La lenteur de la réac- 
tion expliquerait la diversité des resultáis analytiques que procurent les fossiles 
Calcaires, d’aprés leur age et aussi, d’aprés les conditions de leurs gisements. 
Mais ce n’est pas tout, et l’on s’aperqoit avec une grande surprise que plu- 
sieurs auteurs sont alies beaucoup plus loin encore. lis ne craignent pas d’affirmer 
(sans preuves d’ailleurs) que la calcite rhomboédrique de certains fossiles, n’est 
rien autre chose que leur substance histologique elle méme,—conservée parfois 
sans modification, avec' la structure dont elle jouissait alors qu’elle était vivante. 
II faut reconnaitre que c’est la, au premier chef, une assertion de la Science 
allemande: dé's 1826, Hessel a prétendu prouver (1) que chaqué article de la tige ou 
du calyce d’uti crinoide, que chaqué plaquette et chaqué piquant d’un oursin, 
correspondent á un spath calcaire individuel; et méme, que dans les articles de la 
tige des crinoides, comme dans les piquants des Cidaris, les axes cristallographi- 
ques principaux des rhomboédres c'oincident avec l’axe longitudinal de ces or- 
ganes. Le fait fut annoncé de nouveau en 1841 par W. von Haidinger (2), et 
plus tard par une série d’auteurs parmi lesquels nous mentionnerons seulement 
Gustave Rose et H. C. Sorby. 
En 1844 Jamin constata (3) que, quand on examine la structure intérieure 
des belemnites, on la trouve toujours constituée par un groupement régulier de 
cristaux de spath, réunis l’un á l’autre par des facettes de jonction tres visibles. 
“La substante tout entiiere, ajoute-t-il, présente un aspect fibreux et dans chaqué 
partie du fossile, l’axe des cristaux coincide avec la direction des fibres.” 
Stelners en 1864 (4) et Quenstedt, dix ans aprés (5), ont continué ces recher¬ 
ches et ont tenté “d’expliquer ces apparences cristallographiques d’aprés la structu¬ 
re primitive des squelettes (6)”. Zittel luí métne. traitant pour son c'ompte (7) de la 
bélemnite, ajoute cette remarque bien typique: “Comme les bélemnites ne se; 
rencontrent presque jamais comprimées, méme dans les roches schisteuses (8), 
(1) Einfluss des ovganischen Korpers auf dan imorganischen, nach genoeisen au Enkrimten, Penta- 
kriniten nnd anderen. 
(2) Abhandlungen K. Cokm. GesselscJia/ten der Wissenschaften , vol. de 1841, p. 6. 
(3) Coniptes rendas de l’Académie des Sciencies de Parts, XVIII. 680 (1S44). 
(4) Nenes Jahrbuch für Mineralogie, vol. de 1864, p. 565. 
(5) Petrefakteukunde Dentscliland, t. IV, (1874-18/6). 
(6) Zittel. Traite de Paléontologie (traduction fran?aise), t. I, p. 319 (1883)^ 
(71 Id. p. 496. 
(8) Des échantillons de bélemnites étirées provenant du lias du massif du Mont Blanc, m’ont demontré 
que cette assertion est parfois nettement contredite par les faits et qu’il y a en souvent écrasement interne 
du spath qui remplit le fossile. 
476 
