— 55 — 
cylindre calc'áire, de petites taches blanchátres bien visibles sur le fond ambré du 
íossile et qui persistent pendant toute la dissolution qui peut durer 24 á 48 heures. 
Si on á operé sur un trongon terminal, compreinant la pointe du rostre, on 
voit, sur la section circuíaire, apparaitre dans le voisinage de l’axe un petit point 
grisátre qui prend peu á peu du relieí, jusquá dépasser bientót de plusieurs mil- 
limétres la surface de fracture. Le cylindre diminuant de diametre, on apergoit, 
gráce á sa translucidité, un objet gréle et allongé, qui occupe á peu prés la ligne de 
symétrie du fossile et qui devient progressivement de moins en moins indistinct. 
En méme temps, la pomte laisse voir un cóne qui l’enveloppe et qui manifesté 
bien vite son insolubiiité complete dans lacide. 
En poursuivant jusqu’á disparition complete de la calcite, cette dissolution, 
aussi lente que possible, pour éviter les désagregations, on constate que la pro- 
portion de siiice est tr,és variable d’une bélemnite á une autre. Sans doute elle est 
parfois tres faible et en quelques cas, méme négligeable, mais d’ordinaire elle est 
tré's sensible et je lui ai vu sur certains trongons atteindre et dépasser 18 p. 100 du 
poids du fossile. 
Si l’opération a été conduite avec des précautions suífisantes, on isole de la 
rnatiére du rostre, une sorte de squeiette siliceux, dont les caracteres me semblent 
extrémement remarquables. Malgré des variations plus ou moins notables d’un 
spécimen á l’autre et qui, á premiére vue, paraissent teñir á l’intensité variable d‘une 
silicification lente, ce squeiette se présente avec les mémes caracteres principaux. II 
consiste en deux parties, Tune superficielle, ou á peu prés, et l’autre tout á fait 
interne. 
La portion superficielle forme comme une carapace dont l’épaisseur va en 
augmentant á mesure qu’on se rapproclie de la pointe du rostre et elle est relati- 
vement résistante, mais qui est si minee á l’extrémité supérieure^ qu’il est extré¬ 
mement difficile de ne pas la briser et que, souvent méme, l’effervescence, toute 
faible qu’on se soit attaché á la produire, suffit á la désagreger. 
Cette coque est d’ailleurs recouverte, diez le fossile intact, par une pellicule 
calcaire qui la dissimule parfaitement: par exemple une bélemnite frottée sur 
un morceau de verre á vitre, n’y produit aucune rayure et n’y fait entendre 
aucun bruit. Au eontraire, aprés une attaque, méme tres courte, de l’acide, la 
friction détermine le crissement oaractéristiíquie et trace un sillón bien visible, 
méme á l’oeil nu. 
La coque quartzeuse doit étre continué; cependant il est tres difficile de la 
préparer sans qu’elle soit perforée en divers points, ce qui peut teñir á l’effet rné- 
canique du dégagement du gaz carbonique, engendré par la dissolution des ré- 
gions internes. D’aprés des faits qui vont étre résumés, on parait en droit de se 
demander si ce cornet quartzeux ne répond pas á une sorte de test! spécial limitant, 
sous un épiderme, le tissu cellulaire qui remplissait l’osselet pendant la vie du 
mollusque. Dans certains cas, l’action de l’acide a determiné, sur la tranche 
perpendiculaire á l’axe, l’apparition de plusieurs strates concentriques pouvant 
résulter d’une succession de gaines coniques, qu’il serait impossible de ne pas 
495 
