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absolument géométrique que nous avons antérieurement constatées et sur les- 
quelles nous allons revenir. 
Mais, tandis que dans le cas des tests d’ananchytes, de crino'ides et de bélem- 
nites, la réaction s’est operée dans un vide au moins relatif, dú á la disparition d’un 
tissu organique, il semble y avoir eu ici propagation de l’ac'tion cristallogénique 
autour d’un centre de forcé situé en plein sable homogéne, et irradiant son influente 
occulte, suivant les axes d'un réseau géométrique. La oü le cristal s’arréte il y a 
brusque substitution du sable libre au sable solidement encastré dans l’atome du 
rhomboédre, et le fait est d’autant plus remarquable qu’au contact méme du cris¬ 
tal, la matiére sableuse qui n’est aucunement agglutinée peut en certains cas faire, 
au contact des acides, une énergique effervescence. 
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Production des cavités preexistentes par érosion microbienne des tests en- 
fouis dans les vases submergées. —Le remplacement de la matiére initiale et vivan¬ 
te des tests organiques par la calcite spathique de fossilisation, suppose avant tout, 
d’aprés ce qui précéde, la destruction plus ou moins complete de cette 1 matíére pri- 
mitive. Le phénoméne se présente en effet dans des gisements variés et il est de 
líaut enseignement de comparer les dégrés inégaux, suivant les points, de son in- 
tensité. 
On rencontre fréquemment, en pleine masse de craie Manche, des coquilles 
d’oursins (Ananchytcs, Micraster et autres) constituées par de la calcite clivable 
selon la géométrie du rhomboédre inverse de Haiiy. Comme nous l’avons vu plus 
haut, la doctrine simpliste a été longtemps que cette. calcite est purement et sim- 
plement l’étoffe méme dont la coquille était faite durant la vie de son habitant. Ce 
point de vue, accepté sans discussion, dérivait de la méme tendance générale que 
Buffon a si magistralement exprimée dans ses célebres Epoques de la Nature, en 
comparant les profondeurs souterraines á un Conservatoire oh sont emmagasinés 
sans changement ultérieur, des débris datant des époques les plus variées. C’est 
comme une derniére manifestation de la croyance primitive au contraste de l'épo- 
que actuelle avec celles qui l’ont précédée, oñ les phénomé'nes étaient aussi éner- 
giques et gigantesques que ceux d’aujourd’hui sont faibles et restreints. 
Cependant, certains détails étaient moins aisés á expliquen, justement parce 
qu’étant des détails, ils exigeaient plus de précision. Par exemple, on rencontre des 
couches de pierre á batir, comme celle dite cosaque, qui git á la base du calcaire 
grossier des environs de París, oú abondent des empreintes de coquilles marines 
dont les tests ont absolutement disparu. Dans ce cas, comme dans bien d’autres 
qui se suocedlérent, il fallut bien reconnaitre qu’un phénoméne consécutif aux 
dépóts, avait fait disparaítre la substance méme de ces coquilles, dont la place est 
restée vide. 
A ceux qui objecteraient que les coquilles étaient calcaires (d’aprés la définition 
chimique qu’on leur donnait alors), nous répondrions que Ton ne s’imaginerait 
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