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a la cabeza de los constructores de aparatos científicos en Barcelona y aún en 
España, y fundó una Casa, continuada hoy en esta Capital, y dedicada especial¬ 
mente a la fabricación de aparatos de precisión, algunos de los cuales figuran en 
la instalación electro-química de nuestro nuevo Instituto Químico de Sarriá. 
Paso, pues, con vuestra venia, a cumplir con la primera obligación que im¬ 
pone el Reglamento, desarrollando brevemente un tema de carácter químico, que 
sirva como trabajo de entrada en esta Real Academia, habiendo escogido éste, por 
creerlo de bastante actualidad científica y de particular interés para la Química. 
“Importancia de los coloides en la Qiámica contemporánea”. Seré breve, a fin 
de no cansar vuestra benévola atención: para lo cual me limitaré en mi lectura 
a la exposición sucinta de los principales hechos, pasando por alto o dejando 
para intercalar como notas, aquellos datos que, por ser más científicos, escapan for¬ 
zosamente al alcance de' los que no están dedicados a estos estudios. Con lo 
cual habrá la ventaja de no dejar el trabajo tan incompleto y ofrecer, a los 
que lo deseen, los comprobantes científicos y bibliográficos, necesarios hoy, cual 
nunca, en toda Memoria bien razonada. 
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En la Química, las ideas ingeniosas de Dalton sobre los átomos, sucesoras, a 
su modo, de las de los filósofos griegos, y las no menos importantes de Avogadro, 
y Ampére sobre las moléculas de los gases, han venido a ser como los goznes 
al rededor de los cuales gira todo el mecanismo teórico de nuestra Ciencia. 
La molécula y el átomo son para ios químicos modernos dos entidades de 
excepcional importancia, cuya naturaleza y propiedades han procurado averiguar, 
cuya realidad física se han esforzado en probar, y cuyo número, dimensiones y 
aun forma geométrica se han afanado por determinar. La admisión de su exis¬ 
tencia real, aislada, en los cuerpos, conduce necesariamente a reformar ideas 
concebidas en el silencio del estudio, lejos de toda comprobación experimental. 
Una de las grandes cuestiones debatidas en el terreno filosófico' es sobre la 
continuidad o discontinuidad de la materia y sobre la divisibilidad física limitada 
o ilimitada de la misma. Continuidad que no sólo se extendía a la masa material 
del Universo, sino a las leyes que rigen los fenómenos cósmicos: hasta el punto de 
llegarse a la conclusión de que la naturaleza no da saltos. Como si la regularidad 
fuese el ideal realizado en el Universo y se' viese mejor retratada la Inteligencia 
Suprema del Hacedor en la uniforme configuración de una circunferencia o de 
una esfera, que en la caprichosa y no interrumpida variedad de formas que pueblan 
la tierra y los espacios. Y no es así, porque las riquezas infinitas de ia Ciencia 
Divina se manifiestan más admirables en la prodigiosa multitud de figuras, de 
caracteres y de propiedades que especifican a cada sér de este paraíso de la tierra, 
donde la Bondad manirrota de Dios ha ido sembrando misterios, que son la pre¬ 
ocupación del hombre de estudio y maravillas que, como escala, conducen, a quien 
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