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tement méconnu l’importance de celui qui se rapporte à la compo¬ 
sition chimique du substratum. Parcourez les 1,366 pages delà 
Géographie botanique d’Alph. de Candolle et vous ne trouverez 
que deux pages (420-421) concernant l’habitat (rochers, forêts, 
prairies, champs, marais, etc.), pais 24 pages (442-446) dans 
lesquelles l’auteur s’efforce de démontrer que, « à part les plan¬ 
tes qui exigent beaucoup de composés ammoniacaux ou beau¬ 
coup de sel marin, les autres trouvent dans tous les sols une 
quantité suffisante des autres substances minérales pour n’être 
réglées dans leurs stations que par les causes physiques du 
sol, et non par la nature chimique des matières qu’elles absor¬ 
bent. » 
Tous les agriculteurs savent aujourd’hui que les engrais mi¬ 
néraux dont ils font, avec grand profit, un si large emploi, 
n’agissent pas en modifiant la structure physique du sol, mais 
seulement par leurs qualités chimiques. Une vaste et coûteuse 
expérience a appris aux viticulteurs que les Vignes américaines 
Riparia , Taylor, Vialla, Rupestris, Jacquez , et à un plus 
faible degré Champin , Othello, Monticola, Cinerea, Cordifo¬ 
lia, sont certainement calcifuges. Tous ces cépages plantés 
en terrain calcaire se sont promptement chlorosés et étiolés, 
puis ont péri. Les enseignements de la pratique agricole et 
viticole ont si bien corroboré les données déjà fournies par la 
Géographie botanique, qu’il n’est plus possible aujourd’hui de 
soutenir avec Thurmann, que la terre est pour les plantes un 
simple support n’agissant que par ses propriétés physiques. 
Thurmann reconnaissait cependant que les sels solubles dans 
l’eau, comme les sels ammoniacaux, les nitrates et le sel marin, 
ne peuvent agir sur les plantes que par leurs qualités chimiques. 
Il est surprenant que tant de savants sérieux qui ont répété 
l’assertion de Thurmann ne se soient pas souvenus des enseigne¬ 
ments qu’ils donnaient eux-mêmes dans leurs leçons et dans 
leurs livres relativement au pouvoir dissolvant des sucs con¬ 
tenus dans les radicelles des plantes et aux réactions qui, dans 
le sol, solubilisent peu à peu les composés insolubles dans l’eau 
pure. Quiconque possède quelques notions élémentaires de 
physiologie végétale sait que si Ton brûle des plantes ayant 
végété dans un sol naturellement ou artificiellement formé de 
composés insolubles dans l’eau pure, on constate que les cendres 
contiennent de la chaux, de la potasse, de la magnésie, de 
