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l’oxyde de fer, combinés aux acides silicique, sulfurique, phos- 
phorique et carbonique. Les composés azotés ne se retrouvent 
pas dans les cendres végétales, parce qu’ils sont détruits par la 
combustion. 
Parmi les sels minéraux que les radicelles des plantes savent 
dissoudre, il en est un, le phosphate tricalcique, dont l’impor¬ 
tance physiologique est actuellement bien appréciée par tous 
les agriculteurs instruits. Aucun d’eux n’ignore que les phos¬ 
phates calcique et magnésique sont indispensables à la for 
mation des graines et à leur bonne qualité. Depuis longtemps, 
les physiologistes savaient que le phosphate de chaux est le 
plus important des sels minéraux que les piantes fournissent à 
l’organisme animal. Indépendamment des matières plios- 
phorées qui entrent dans la composition du cerveau, de la 
moelle et des nerfs, le phosphate de chaux forme plus de la 
moitié du squelette des vertébrés. Un homme adulte a dans son 
ossature environ 2,600 grammes de phosphate qui, d’abord 
solubilisé par les plantes, a passé par les membranes du tube 
digestif dans le sang, pour se localiser ensuite dans les organes 
doués de la faculté de se l’assimiler. 
Puisque les sucs acides contenus dans les radicelles des plantes 
ont le pouvoir de dissoudre les phosphates et les silicates inso¬ 
lubles dans l’eau, à plus forte raison peuvent-ils décomposer le 
carbonate de chaux pour former des sels calciques absorbables. 
Mais tandis que le phosphate de chaux est, comme l’acide carbo¬ 
nique, l’oxygène et l’eau, un aliment général pour tous les 
végétaux, le carbonate calcique, si favorable à la vie de quel¬ 
ques plantes, est nuisible à celle d’un grand nombre d’autres 
que, pour ce motif, on a appelées calcifuges. L’absence de celles- 
ci sur les territoires calcaires et surtout l’expérience directe de 
la plantation des Vignes américaines sur ces territoires ne lais¬ 
sent subsister aucun doute relativement à l’action nocive du 
carbonate de chaux sur la plupart des espèces silicicoles. Parmi 
les plantes qui vivent de préférence sur les terrains formés par 
la désagrégation des roches feldspathiques, il en est plusieurs 
qui ne sont pas seulement calcifuges, mais aussi kaliphiles 
(amies de la potasse), et peut-être même plus kaliphiles que 
calcifuges. D’autres, comme Y Equisetum eburneum et les Dia¬ 
tomées viennent très bien dans les eaux contenant une forte 
proportion de carbonate de chaux ou sur les terrains arrosés par 
