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de parenchyme ligneux et de canaux résinifères, ainsi que 
la présence de trachéides munies de grandes ponctuations aréo- 
lées unisériées et de fils spiraux, je devais conclure qu’ils 
étaient faits en bois d’If. 
Pourtant quand j’examinai comparativement des coupes mi¬ 
croscopiques de bois d’un Taxus baccata authentique, j’eus lieu 
de concevoir des doutes sérieux sur ma détermination, car j’y 
trouvais un aspect assez différent quant à l’allure des rubans 
d’épaississement, présentant le plus souvent l’aspect d’anneaux, 
rarement de fils spiraux; ces derniers, presque toujours soli¬ 
taires dans chaque trachéide, décrivaient une hélice à tours 
assez serrés et à pas très court. 
Dans les bois de cercueils, au contraire, je ne voyais jamais 
d’anneaux, mais toujours des fils spiraux, et ceux-ci, presque 
constamment au nombre de 2, 3 ou 4 dans chaque trachéide, 
décrivant des hélices à pas plus allongé. 
J’eus l’idée que cette différence pouvait tenir à l’âge de l’ar¬ 
bre. Le tronc d’If que j’avais étudié n’avait que 10 ou 11 ans; 
peut-être un arbre plus âgé, capable de fournir des planches de 
cercueil, présenterait-il des caractères différents? Les obli¬ 
geantes indications de M. le professeur Bertrand, de Lille, et une 
figure de Frank (1) vinrent appuyer mon hypothèse; enfin, au 
bout d’un certain temps, l’examen d’un spécimen de bois d’un 
vieux tronc d’If la transforma en certitude; je retrouvai dans ce 
vieux bois tous les caractères de mes deux échantillons de 
menuiserie funèbre. 
D’après ce que je puis savoir à l’heure actuelle sur l’archéo¬ 
logie égyptienne, la découverte que je viens de faire me paraît 
avoir un certain intérêt historique. 
On sait que les Conifères ne croissent pas en Égypte, et il ne 
semble pas qu’autrefois ce pays leur ait offert un sol plus favo¬ 
rable que maintenant; d’après Unger (2), le bois de ces arbres 
se rencontre assez souvent dans les tombes, travaillé aussi bien 
en sarcophages qu’en autres objets; mais il indique seulement 
les relations commerciales de l’Égypte avec la Syrie, où se trou¬ 
vaient alors en grande abondance plusieurs espèces de Conifères. 
(1) Loc. cit ., t. IV, fig. 8. 
(2) F. Unger. Sitzungsberichte der mathem. naturw. Classe der k. k. Akad. 
d. Wissensch. zu Wien, 1859, p. 109. 
